Le tournoi fera encore le plein
L’an passé, la 111e édition du Masters 1000 avait battu des records d’affluence. Cela devrait être encore le cas cette année. Et quasiment tous les meilleurs joueurs sont annoncés
Les années se suivent et se ressemblent du côté des organisateurs du “Rolex MonteCarlo Masters” (nouvelle dénomination toutefois, lire les échos). En février, soit deux mois avant les premiers échanges sur l’ocre monégasque, ils n’ont que de bonnes nouvelles à annoncer, lors de leur traditionnelle conférence de presse de lancement du tournoi. Ce fut encore le cas, hier dans les salons du Monte-Carlo Bay. Un copier-coller des dernières années. Sauf qu’à chaque nouvelle présentation, les chiffres sont revus à la hausse. En avril dernier, 135 809 spectateurs avaient garni les courts monégasques. L’édition affichait “complet” du lundi au dimanche. Et dire que cette fois, la billetterie est en avance par rapport à 2017 ! Le tennis en Principauté cartonne et cela a de multiples explications. Le site magnifique, avec une vue plongeante sur la Méditerranée, le calendrier printanier, avec l’arrivée des beaux jours, mais surtout le plateau. Tous les meilleurs joueurs du monde ou presque seront là. « Djokovic, avec son coude, et Nadal, avec son genou, ont quelques pépins physiques, mais ça va s’arranger et tout le monde sera là comme d’habitude », assure Zeljko Franulovic, le directeur du tournoi.
L’interrogation Federer
La seule interrogation, comme chaque année ou presque, concerne Roger Federer. Le Suisse, récent vainqueur de l’Open d’Australie, n’a pas encore décidé de son avenir immédiat sur terre battue. « L’an passé, il n’avait pas du tout joué sur la terre battue, reprend Franulovic. « Là c’est différent (*). Je suis serein et confiant quant à sa participation. Je maintiens mes relations personnelles avec lui et sa famille. Après Dubai (26 février - 3 mars), on connaîtra tout son programme ». Avec ou sans l’Helvète, qui n’a jamais réussi à s’imposer en Principauté malgré ses 4 finales, la 112e édition aura fière allure. « Nadal, Djokovic, Cilic, Wawrinka, mais aussi les étoiles montantes que sont Zverev, Thiem, le Coréen Chung Hyeon seront là », détaille le Croate. Les Français ne rateront pas le rendez-vous non plus. « Monfils (absent l’an dernier sur blessure) est déjà inscrit. Pouille aussi. Tsonga, Gasquet seront aussi là ». Tous présents sur la ligne de départ, pour finalement se contenter de regarder Rafael Nadal soulever un onzième trophée en 14 ans ? « C’est le favori évidemment. Chaque année, je vois les jeunes arriver. En Australie, je pensais que l’un deux allait gagner. Ce n’est pas arrivé.. (Federer s’est imposé). Ici, c’est le premier tournoi sur terre battue (des Masters 1000), la fenêtre d’ouverture est possible. Peutêtre même qu’un joueur hors “top 10” va s’imposer? » L’ancien joueur essaie d’échafauder un scénario où le suspense aurait sa place. Mais Rafael Nadal ne l’entend certainement pas de cette manière. La réponse sera donnée dans un peu plus de deux mois. * Le Suisse a entrouvert la porte à son retour sur l’ocre. « Pour 2018, toutes les options vont revenir sur la table, tout est possible ».