La course aux points...
Après leur victoire probante contre l’UBB, les Toulonnais doivent confirmer leur nouvelle dynamique et profiter de la réception du Stade Français pour engranger
Le printemps n’est pas encore tout à fait là. Mais les derniers frimas de l’hiver n’ont pas refroidi l’ardeur des Toulonnais en ce mois de février, qui doit marquer le départ d’un long sprint vers les phases finales... Plutôt que « dans le dur », Fabrice Landreau espère désormais rentrer «dans le bon», après un début de saison compliqué par les nombreux changements au club et l’instabilité du groupe : « La coupure nous a fait du bien, et on espère que le meilleur est maintenant devant nous, confirme le manager toulonnais avant la réception du Stade Français. On avait besoin de faire ce stage de cohésion de trois jours à Serre Chevalier, car depuis la tournée en Argentine, l’équipe a beaucoup tourné, avec beaucoup de jeunes jusqu’en novembre puis de nouveaux arrivants, des internationaux et des blessés de retour... Il nous manquait vraiment ces trois jours à passer en commun. C’était vraiment bien. On a beaucoup parlé, échangé, et j’espère que cela va pouvoir faire un peu de ciment pour cette fin de saison... »
Dynamiques inverses
L’ambiance très studieuse, mais détendue, hier matin à Berg, est déjà de bon augure avant ce match qui doit marquer le nouveau départ du RCT et s’inscrire dans la belle dynamique entrevue lors de la dernière prestation toulonnaise face à Bordeaux-Bègles : « Ce serait bien de rester sur les standards du match de Bordeaux, confirme Landreau. Ce match est très important car il va conditionner la suite de notre saison... » Mais l’ancien Grenoblois n’a évidemment aucune garantie de résultat : «On sait par expérience qu’après deux semaines de break, il est toujours difficile de relancer la machine... Il va falloir être très précis sur ce qu’on va faire, mettre beaucoup d’engagement. » Compte tenu des dynamiques inverses des deux formations, et du nombre d’équipes encore à la lutte pour intégrer le top 6 à la fin, le RCT n’aura bien sûr aucun droit à l’erreur : «On a la chance de recevoir deux fois avant de se déplacer à La Rochelle, rappelle Landreau. Maintenant, on est dans la course aux points. On a besoin d’aller chercher des points car il faut qu’on remonte au classement», précise-t-il clairement.
Dave Atwood de la partie
Rassuré par des prestations «à la hausse » ces dernières semaines, le staff ne compte pas chambouler son groupe. Mais quelques retours ou entrées sont d’ores et déjà pressentis, à la marge. En premier lieu, celui de Mathieu Bastareaud, qui en a fini avec sa suspension européenne et qui doit piaffer à l’idée de rejouer, surtout face au Stade Français. Mais aussi celui de l’Argentin Facundo Isa, dont la fêlure de la mâchoire contractée à Brive semble consolidée, voire d’Hugo Bonneval, qui devrait être laissé à la disposition du RCT par Jacques Brunel. Enfin, le petit dernier, le deuxième ligne international anglais Dave Atwood prêté par Bath jusqu’à la fin de la saison, devrait lui aussi être de la partie. Titulaire si Juandré Kruger souffre trop de son orteil (il s’est fait enlever une vis il y a quinze jours, Ndlr), remplaçant si tout va bien pour le Sud-Africain... « Mais n’attendez pas trop de changements. Ce sera une ossature classique », annonce d’ores et déjà Fabrice Landreau qui ne compte pas tomber dans le piège de la facilité.