Zarco n’a pas tenu la distance
La pole ne réussit pas à Johann Zarco (Yamaha Tech3)... En tête dans les 17 premiers tours du Grand Prix du Qatar hier, il a finalement lâché pour laisser Andrea Dovizioso (Ducati) remporter la manche inaugurale de la saison 2018 de MotoGP devant Marc Marquez (Honda), sur le circuit de Losail. Le Cannois, qui court après une première victoire pour sa deuxième saison parmi l’élite, a cédé beaucoup de terrain dans les cinq derniers tours du fait de l’usure anormale de son pneu avant, pour terminer 8e à 7’’1 du vainqueur italien.
« Mieux que rien »
« Huitième, c’est mieux que rien, a-t-il réagi. Avec ce petit problème technique, c’est déjà bien de terminer. (...) C’est avec des courses comme ça que je prends l’expérience et l’audace pour aller gagner bientôt. » Poleman à deux reprises l’an dernier, pour sa saison de « rookie » en MotoGP, le pilote de pointe du team varois Tech3, qui s’était offert en qualifications samedi le record du circuit de Losail, n’avait pu faire mieux qu’une 14e place aux PaysBas et une 8e au Japon. Le double champion du monde Moto2, qui ambitionne « au moins un top 5 » au Championnat cette année après sa sixième place la saison dernière, en reste donc pour l’heure à trois podiums en MotoGP (deux 2e places en France et à Valence et une 3e en Malaisie). Le public attendra pour voir le quatrième succès français dans la catégorie reine de la vitesse moto, après Pierre Monneret au GP de France 1954, Christian Sarron au GP d’Allemagne 1985 et Régis Laconi au GP de Valence 1999. La lutte pour la victoire s’est jouée entre le vice-champion et le champion du monde en titre, à l’avantage du premier, sur un circuit dont les caractéristiques conviennent mieux à Ducati qu’à Honda. Dovizioso, qui s’élançait en 5e position sur la grille, n’a « pas un pris un très bon départ », perdant deux places, mais il est ensuite remonté intelligemment pour devancer Marquez de 27/1000e seulement, après avoir lutté jusqu’au dernier virage.