Une soirée mémorable
Pour leur dernier match à domicile sous les couleurs raphaëloises, Abily, Krantz, Hmam et Karalek ont vécu d’extraordinaires émotions. Mais il faudra terminer le travail jeudi prochain à Aix
Ce que l’on appelle l’ascenseur émotionnel. En l’espace de soixante-douze heures, les handballeurs raphaëlois sont passés de l’énorme déception d’une défaite en finale de la coupe d’Europe de l’EHF contre Berlin (2528) à l’immense bonheur d’une victoire lors de l’avantdernière journée de championnat contre Montpellier (26-25). Une joie d’autant plus intense que ce succès face à des Héraultais auxquels le titre semblait promis coïncidait avec les adieux au palais des sports de quatre joueurs, dont trois ont profondément marqué l’histoire du club.
On les a tant aimés
Bien sûr, personne n’oubliera le pivot biélorusse Artsem Karalek qui, après deux saisons au SRVHB, évoluera la saison prochaine à Kielce, en Pologne. Mais que dire de Wissem Hmam, Geoffroy Krantz et Aurélien Abily, entourés de leurs familles mardi soir dans un palais des sports JFK en fusion ? Hmam, 37 ans, au SRVHB depuis 2014; Krantz, 36 ans, arrivé en 2011 et Abily, bientôt 36 ans, le chouchou du public, fidèle à Saint-Raphaël depuis 2009… Trois hommes, trois tempéraments, dont le talent n’a d’égal que leur formidable état d’esprit. Trois cadres qui, c’est certain, vont laisser un grand vide. Comme Heykel Megannem, Nicolas Moretti ou Slavisa Djukanovic avant eux. Mais trois cadres qui devront, pour que leur sortie soit la plus belle possible, contribuer jeudi prochain à l’ultime succès de leur équipe, au Pays d’Aix. Et ainsi valider leur 4e place finale. « Les gars ont besoin de repos, insiste Joël Da Silva, Ils vont avoir plus de trois jours de récupération, de relâche, de vendredi à lundi midi. Il faut savoir savourer.» Mais l’entraîneur raphaëlois ne reste pas bien longtemps déconnecté de la réalité du terrain et de la priorité du résultat. « Nous serons prêts pour aller à Aix! Grâce à une motivation décuplée et à nos rotations, nous nous sommes imposés contre Montpellier. Tout cela sans déplorer de blessures. Je peux vous garantir que nous n’aurons pas peur de jouer devant plus de 6 000 spectateurs. » Notamment nos trois Mousquetaires. Qui espèrent un dénouement heureux à leurs dernières aventures raphaëloises !