Le rebond de Saint-Mandrier
Relégué après un exercice précédent compliqué à tous les niveaux, SaintMandrier a su rebondir aussi sec en réalisant une saison exemplaire de régularité pour retrouver l’élite départementale. L’apport des recrues Merlo ( buts) et Zabiri ( buts), en provenance de Mar Vivo, a été déterminant pour rééquilibrer un collectif qui avait su conserver ses cadres tels Lherbier, Padovani ou Velacci. « Nous avons bien démarré car il fallait rompre avec le passé récent et du coup l’équipe a repris confiance. Notre parcours en coupe nous a aussi aidés dans ce sens avec deux D éliminées. C’est entre décembre et mars que nous avons fait la différence, en enchaînant douze matches sans défaite avec dix victoires et deux nuls. Après, nous avons déroulé », explique le coach, Frédéric Graziani. Ce dernier a réalisé un coup de maître pour sa première année sur un banc de touche. Pourtant, il a fallu gérer le départ de Sourice, la blessure de Grandjean (ligaments croisés) et la suspension de Duflot. Le groupe au sens large a répondu présent et notamment le gardien Emmanuel Rossi, qui a sorti une grosse saison. « Le plus dur commence car StMandrier a eu trop souvent l’habitude de faire l’ascenseur. L’idée est de conserver la quasitotalité de l’effectif et de faire venir quelques renforts pour tenir la distance », conclut-il. Un nouveau défi à sa mesure.