Saint Thomas
Le numéro 2 mondial américain Justin Thomas est venu en repérage pour la Ryder Cup... Il pourrait gagner le tournoi
Il était venu voir de ses propres yeux à quoi le Golf National ressemblait. « Je ne suis pas déçu », lâche-t-il. L’Américain Justin Thomas, attraction de ce HNA Open de France, est à la hauteur du rendez-vous. Le numéro 2 mondial sera là en septembre prochain avec le polo de l’équipe américaine sur les épaules dans le but de défier l’Europe. La Ryder Cup a déjà commencé. A lui tout seul, le natif de Louiseville, dans le Kentucky, a rendu deux cartes de score sous le Par lors des deux premiers tours (70,70 et -2 total). Justin Thomas a donc passé le cut sans trop forcer, là où bon nombre ont tiré la langue. Des Européens, pour l’essentiel.
« Un parcours de majeur»
Cinquième au départ de ce troisième tour aujourd’hui, Thomas est bien en embuscade, prêt à poursuivre sa marche en avant. Et le pire, c’est qu’il en a peut-être bien sous le pied. « J’aurais pu jouer -1 à l’aller, -3 ou -4 sur le retour, avoue-t-il. J’ai parfaitement contrôlé la balle et mon jeu de fer a été parfait.» Sans une erreur au 17, Thomas aurait même pu virer plus proche de la tête du tournoi. « C’est vraiment un parcours difficile, très étroit. Je ne connaissais pas l’herbe que j’allais trouver, je ne connaissais pas le parcours. Et au final, je ne suis pas déçu. Ce parcours pourrait accueillir un Majeur. » Si lui est venu pour voir ce magnifique théatre à ciel ouvert, d’autres sont venus spécialement pour l’apercevoir lui. Le premier rôle. Dans le sillage de la partie qu’il partageait avec le Varois Alexander Levy et l’Anglais tenant du titre Tommy Fleetwood, Justin Thomas entraîne la foule. Des centaines de personnes. Mais aussi deux gendarmes. Des gardes du corps qui ne l’ont jamais lâché en bord de fairways. Un pélerinage pas comme les autres, pour une leçon de golf comme on en voit rarement. « Ce qui est impressionnant, c’est qu’il joue très très simplement et manque très peu de coups, confie Thomas Levet, qui l’a suivi tout au long de la journée sur le parcours au commentaire pour Canal+. Il reste concentré sur ce qu’il a à faire sur l’instant. C’est un golf parfait. Il sait prendre ses précautions quand il y a un danger, il sait taper fort quand il le faut, il sait tout faire. Et quand il y a un peu le feu, il se sert de son excellent petit-jeu. C’est peutêtre son premier Open de France, mais ce n’est pas son premier Open sur un parcours aussi difficile ». « Ce qui me sépare de lui ? Un petit peu tout», reconnaît Alexander Levy, lessivé après sa partie (+4). Derrière lui, Justin Thomas a un Français aux trousses. Un Français qu’il retrouvera à la Ryder Cup en septembre, dans le camp adverse. Grégory Havret (41 ans), intronisé assistant du capitaine de la Team Europe, Thomas Björn, pointe également à -2. « Ça fait plaisir de vivre ces moments dans une saison pas évidente», assure-t-il. En espérant qu’ils durent.