La Croatie, comme en
Eux aussi invoquent souvent l’âme de . En France, la Croatie s’était hissée dans le dernier carré pour son premier Mondial, battue par les Bleus en demifinale (-). C’est la génération dorée, celle des Suker, Boban, Prosinecki, Asanovic, Jarni et Bilic. Deux décennies plus tard, le talent est toujours là avec Modric, Rakitic, Mandzukic, Perisic et Kovacic.
Les corps sont usés
Souvent annoncés comme des outsiders à chaque tournoi, les Croates ont rarement confirmé dans les grands rendez-vous, notammen en Coupe du monde où ils n’étaient plus sortis des poules depuis ans. Pour le dernier tournoi de leur talentueux capitaine Luka Modric ( ans), la Croatie se retrouve en demi-finale après un parcours en phase éliminatoire presque miraculeux - victoires aux tirs au but contre le Danemark et la Russie en dépit d’une phase de poule parfaitement maîtrisée à l’image du - collé dans les gencives de l’Argentine. Mais voilà, l’équipe de Zlatko Dalic commence à tirer la langue après deux matches de minutes dans les jambes. Au sein de l’équipe croate, on axe surtout sur la récupération et on prie que les petits bobos des uns ne se transforment pas en sérieuses blessures. Pourtant, l’équipe est à une marche d’une première historique, ce qui serait le couronnement de cette génération. Pour ce faire, il faudra être plus mobile dans le jeu, moins frileux et être capable de garder un score. Sur le pré, le talent est là en tout cas. M. F.
L’équipe probable : Subasic - Vida, Lovren, Strinic - Brozovic - Rebic, Modric (cap), Rakitic, Perisic - Mandzukic.