Damien Arnoux s’est envolé
Il tournait autour depuis quelques années. Deux fois vice-champion d’Europe, 3e aux championnats du monde... Samedi, sur les bords du lac de Garde, au nord de l’Italie, Damien Arnoux a enfin grimpé sur la première marche du podium. «Ça faisait trois ou quatre ans que j’attendais ça, lâche le tout frais champion du monde de funboard, tout juste rentré dans son fief, après une longue nuit de voiture. C’est le rêve absolu!» Pourtant, les conditions idéales n’étaient pas forcément réunies pour le pensionnaire du Hyères Windsurf Organisation, plus habitué à fendre les vagues méditerranéenne de l’Almanarre et qui a par ailleurs changé de matériel cette année.
Vainqueur des deux manches
« C’était un plan d’eau intérieur, confirme Damien. La navigation n’est pas du tout la même qu’en mer. Du coup, on est parti quatre jours avant le début de la compétition, pour prendre des repères. » Et cette acclimatation, alors? Elle s’est plutôt bien passée, merci ! Certes, le vent n’a pas soufflé bien fort sur le plus grand lac des Alpes italiennes. Pas souvent, surtout. Deux jours. Les 62 concurrents qualifiés dans la catégorie des moins de 21 ans n’ont ainsi pu disputer que deux manches, d’un peu plus de trois heures chacune. Le Hyérois remporte la première... puis la deuxième. «J’avais le titre au bout des doigts, raconte-t-il, mais pas encore en main. La fin du championnat était assez stressante. On ne savait pas si on allait pouvoir en courir d’autres ou pas.» Une troisième manche est finalement lancée, mais stoppée. Pour sa dernière année chez les jeunes, Damien Arnoux est champion du monde de funboard, discipline pas encore inscrite au programme des Jeux olympiques... mais qui devrait l’être à Paris, en 2024. Juste le temps de se faire une place parmi les meilleurs, qu’il côtoiera dès le mois prochain aux Canaries, lors de sa première compétition senior.