Déjà tournés vers le futur
Le staff et les joueurs du Toulon EF ont repris l’entraînement depuis plus d’une semaine. Les recrues sont là. Tout le monde regarde vers le début du championnat, le 15 septembre
Déjà huit entraînements lors des cinq premiers jours. Les Toulonnais n’ont pas traîné depuis leur reprise, lundi dernier. Ils ont souffert sur le PVC du palais des sports. Mais ils savent bien pourquoi. L’objectif consiste à être fin prêt le 15 septembre pour l’ouverture de la D1 (à domicile contre Roubaix). Un retard à l’allumage paraît d’autant plus impensable que le championnat a rechangé de formule. Exit les play-offs. Le leader de la saison régulière sera sacré champion de France... Si le TEF veut, comme il le clame, se mêler à la lutte pour le titre, il devra donc vite engranger des points. « Quand le club met des moyens pour recruter des joueurs, c’est qu’il faut faire mieux que la saison précédente. On veut ramener au moins un des deux titres (coupe et/ou championnat) dans le Sud, même si on sait que ce sera très difficile », explique Karim Deman-Marouani.
Le collectif d’abord
En attendant les choses sérieuses, celui-ci, qui prend ses marques dans le costume d’entraîneur principal, attend une réelle montée en puissance de ses hommes. En mettant le collectif avant tout. « Aujourd’hui, j’ai un groupe. Demain, ce sera une équipe », lance-t-il en guise de devise. Il s’est dit « agréablement surpris » depuis la prise de contact, les premiers tests et les premières phases de jeu travaillées. Autour de Thiago Souza, capitaine courage, les Toulonnais ont semblé heureux de se retrouver, deux mois après la désillusion en finale (1-3 contre Le Kremlin-Bicêtre).
Amadeu toujours pas arrivé
Ils ont aussi eu le loisir d’accueillir des nouvelles têtes, comme le Brésilien Douglas, l’Espagnol Juanillo (« un super mec, qui partage son expérience et qui a de suite adhéré au projet », dixit Deman-Marouani) et le gardien international français Maarouf Kerroumi, qui signe son grand retour au club. Les deux autres recrues se font encore attendre, à savoir le Brésilien Amadeu (naturalisé azéri) et le Belge El Hafid, retenus pour des raisons personnelles. Un fort doute subsiste quant à la venue du premier nommé. Cela n’empêchera pas le TEF d’avancer. Pas à pas. Mais avec le plein de convictions.