« Nous ne savions quasiment rien du château »
Les fouilles sur le site de l’ancien château des seigneurs de Fos permettent d’écrire une nouvelle page d’histoire du site explique l’archéologue David Ollivier. Des «secrets» révélés au public
Les découvertes sur la colline d’une amphore palestinienne ou encore d’une bouteille et d’une boîte de conserve des années 40 témoignent d’une occupation des lieux aux 6e et 7e siècles ainsi que pendant la Seconde Guerre mondiale (une casemate d’artillerie construite par les Allemands ou les Italiens). Si ces découvertes ne sont pas anecdotiques, les véritables «révélations archéologiques» fruits des quatre campagnes de fouilles successives du château (en 2014 et 2017) concernent les vestiges de l’époque des châteaux, l’ancien celui des Fos (11e-13e) puis celui du Comte d’Anjou (13e). Ces «Secrets du château d’Hyères» (l’intitulé de l’exposition) sont présentés depuis mardi à la Tour des Templiers. C’est une nouvelle histoire de ce site emblématique de la cité que découvre le public à travers des photos des vestiges, d’objets retrouvés sur place, de panneaux et d’un fascicule explicatifs et même d’une esquisse inédite du château dessinée par David Ollivier. Ce dernier, responsable des fouilles, archéologue du laboratoire d’archéologie médiévale et moderne en Méditerranée de l’Université d’Aix Marseille (1), était présent lundi à l’inauguration de l’exposition.
Parlez-nous de ces fouilles. Y avait-il des choses que vous ne vous attendiez pas à découvrir ? David Ollivier: Des surprises on en a toujours quand on part de quasiment rien car aucune fouille n’avait été réalisée sur cette partie du château. On fonctionnait avec des études anciennes, très succinctes, vagues (...).
Il y avait tout à découvrir... Ce château ancien (des seigneurs de Fos, ndlr) a été occulté par les beaux vestiges de celui du Comte d’Anjou à la fin du e. C’est vrai que ce qui frappe ce sont les belles tours circulaires, les portes, l’enceinte... c’est l’état du château fin e à l’époque où il devient une forteresse avec une garnison. Du château des Fos, on ne savait rien. Les vestiges, qui se localisent essentiellement sur la partie haute, ont été rasés ou transformés successivement au , et e. L’exposition montre une appropriation singulière du lieu par les propriétaires successifs qui l’ont transformé un peu à leur goût mais toujours dans un esprit un peu romantique. C’était un site privilégié avec sa vue panoramique. Des belvédères ont été créés, Charles-Casimir Valeran y a fait construire son tombeau...
Qu’avez-vous découvert ? Quand nous avons commencé nous n‘avions aucune idée car les représentations du site avant le e siècle sont quasi inexistantes. Chaque année de fouille a été une année de découverte. La première année, nous avons découvert l’entrée du château et son escalier monumental qui permettait d’accéder à la cour du château et ses bâtiments. On a continué à sonder . La découverte de la tour maîtresse est vraiment une belle découverte. On ne s’attendait pas à voir une construction de cette qualité-là. À certains endroits on a réussi a dégager plus de m de hauteur de vestiges (). On ne s’y attendait pas. Autre découverte importante, celle d’un dépotoir avec un ensemble d’objets de la fin du e siècle, qui date de l’abandon définitif du château. Nous avons découvert des ustensiles de cuisine, une marmite, une cruche..., un très beau couteau avec un manche nacré, une masse, et puis une poire à poudre typique du e siècle, utilisée par les arquebusiers. Ce sont des objets complets que l’on trouve rarement, qui souvent sont dispersés ou ramassés. Là, ils ont été jetés avec de la terre pardessus et parfaitement conservé.
Y aura-t-il d’autres fouilles (il n’y en a pas eu cette année) ? Oui, sur les parties basses construites par Charles d’Anjou. Dès nous ferons les premiers relevés topographiques sur place. (1) LA3M CNRS. (2) Elle devait mesurer dans les 15 m sur une base de 8 m par 8,80m.
Exposition « Les secrets du château d’Hyères ». Tour des Templiers Aujourd’hui de 10 h à 13 h et de14 hà17 h.Samedietdimanchede9h30à13h et de 14 h à 18h30.