Wallays surprend
L’épilogue du Tour d’Espagne approche ! Après une e étape de transition hier où l’échappé belge Jelle Wallays a surpris les sprinteurs, le peloton met le cap sur Andorre où le Britannique Simon Yates doit défendre son maillot rouge avant l’arrivée à Madrid dimanche. « C’était une journée très calme, sans doute la journée la plus facile de la course jusqu’à présent », a savouré Yates (Mitchelton-Scott) après l’arrivée à Lleida, en Catalogne, où il a conservé son mince avantage de 25 secondes au général sur le vétéran espagnol Alejandro Valverde (Movistar). Dans cette journée sans difficulté répertoriée mais courue sous une forte chaleur, les spécialistes du sprint n’ont pas réussi à revenir sur deux des trois échappés du jour, pourtant maintenus pendant plus de 100 km à seulement 2 minutes d’écart - une broutille. Le champion du monde Peter Sagan (Bora-Hansgrohe), toujours bredouille dans cette Vuelta, a pris une rageante 3e place... soit son cinquième podium d’étape dans ce Tour d’Espagne sans le moindre succès ! Aujourd’hui, la 19e étape promet une belle bagarre entre Lleida et le sommet du col de la Rabassa (1re catégorie) au terme de 154,4 km d’une route casse-pattes dans les Pyrénées. Et samedi, le juge de paix de cette Vuelta sera une 20e étape ultra-nerveuse de 97 km avec pas moins de six difficultés répertoriées !
✔ Le général : 1. Yates (Mitchelton) en 73h02’37’’, 2. Valverde (Movistar) à 25’’, 3. Mas (Quickstep) à 1’22’’, 4. Lopez (Astana) à 1’36’’, 5. Kruijswijk (Lotto) à 1’48’’, 6. Quintana (Movistar) ) 2’11’’, 7. Izaguirre (Bahrain) à 4’09’’, 8. Uran (EF Education) à 4’36’’, 9. Pinot (Groupama) à 5’31’’, 10. Gallopin (AG2R) à 6’05’’, etc.