Les Formule des mers de retour
Après avoir accueilli les régates préliminaires à la Coupe de l’America il y a deux ans, la rade de Toulon s’apprête à voir débarquer les petits frères des AC45. Grand spectacle droit devant !
Il ne s’agit certes pas du plus ancien et du plus prestigieux des trophées de voile, que couvent précieusement les Néo-Zélandais, vainqueurs l’an dernier de la Coupe de l’America, aux antipodes. Mais le GC32 Racing Tour, organisé depuis 2014 de mai à octobre, n’est autre que l’antichambre de l’épreuve reine des régatiers. D’une part parce que ces catamarans monotypes sur foil, un peu plus petits (10 m de long, 6 m de large) mais qui se rapprochent beaucoup des AC45, servent de bateau d’entraînement aux concurrents de la Coupe de l’America, et peuvent fendre l’eau jusqu’à des vitesses de 40 noeuds (environ 80 km/h).
Cammas, Ainslie... et les petits Varois
Ensuite parce que le championnat réunit l’élite mondiale de la voile, dont plusieurs marins ont déjà tenté de décrocher la célèbre aiguière d’argent. À commencer par Franck Cammas, qui a tout gagné ou presque sauf le Graal, et en a fait sa priorité. Vainqueur de la compétition il y a deux ans, le Marseillais surdoué est en tête (largement !) cette année après quatre manches, sur Norauto. Présent également sur le circuit, Ben Ainslie, la légende olympique britannique (quatre médailles d’or et une d’argent en Finn et Laser) anoblie par la reine, et vainqueur de l’America’s Cup en 2013 sur Oracle Team USA après un come-back retentissant. Six autres bateaux et de nombreux marins aguerris venus de quatre continents bataillent également depuis plusieurs mois. Voilà pour les présentations. Après quatre épreuves au lac de Garde (Italie), à Lagos (Portugal), Copa Del Rey (Espagne) et Villasimius (Sardaigne), la flotte des GC32 débarque donc à Toulon pour la seule étape française (qui se déroulait jusque-là à Marseille) et la finale du GC32 Racing Tour. Pour l’occasion, la métropole Toulon Provence Méditerranée a décidé de soutenir et d’engager un équipage de jeunes loups de mer, tous issus de la filière Team France Jeune. Comme en 2016, la compétition, organisée conjointement par TPM et la société Sirius Events de Manfred Ramspacher, directeur pendant huit ans du Tour de France à la voile, se déroulera au Mourillon, à une centaine de mètres des côtes de l’anse Tabarly. Le public pourra accéder gratuitement à la zone de compétition et aux animations organisées dans le « village » durant quatre jours. Et bénéficier, côté sportif, des commentaires avisés d’un sacré expert : le truculent navigateur toulonnais Sébastien Destremau. Quand on vous dit que ça va décoiffer !