Fondation Carmignac : déjà plus de 50 000 visiteurs
Porquerolles Inauguré en avril dernier, le centre d’art contemporain n’a pas attiré qu’un public initié. Son directeur Charles Carmignac évoque un bilan et des retours « très positifs »
Déjà plus de 50 000 visiteurs ont parcouru les salles d’exposition et le jardin de la Fondation Carmignac depuis son ouverture au printemps dernier à Porquerolles. D’ici au 4 novembre prochain, date prévue pour la clôture de cette toute première saison, ils pourraient bien être 60 000 à avoir découvert l’exposition inaugurale, Sea of Desire. « On aura presque doublé nos prévisions», se félicite Charles Carmignac, le directeur de la Fondation, pour qui ce bilan est bien sûr « très positif ».« On ne savait pas qu’il y aurait autant de monde et surtout autant de retours positifs. Et c’est cela le plus touchant », commente-t-il, en se déclarant particulièrement sensible aux réactions des Porquerollais. «Si on sentait pas mal de résistances avant l’ouverture du projet, les îliens, même les plus sceptiques, se sont rapidement approprié le lieu, ils sont venus, revenus avec leurs familles et leurs amis. »
Fréquentation : de gros pics en août
Il faut dire que la Fondation a souhaité que l’accès, payant par ailleurs, soit gratuit pour les Porquerollais. Ils n’ont cependant pas été les seuls à fouler, pieds nus, le sol recouvert de dalles de pierre de ce lieu dédié à l’art contemporain. Les Hyérois et les gens de la région sont également venus en nombre, d’après Charles Carmignac. Les touristes aussi. La Fondation a enregistré des pics de fréquentation très importants mi-août « avec des créneaux de visite complets certains jours ». La visite est en effet limitée à 50 personnes par demiheure, un choix guidé par la volonté de « créer des conditions privilégiées de rencontre avec les oeuvres ». En septembre, la Fondation a continué d’afficher complet certains week-ends, qui ont vu affluer de 750 à 800 personnes par jour. Pari gagné pour la fréquentation donc, mais aussi concernant l’ambition, affichée dès le départ, de partager l’art contemporain avec le plus grand nombre.
« Un public mixte, très populaire »
Bien sûr, la très large couverture médiatique dont a bénéficié la Fondation Carmignac à l’occasion de son ouverture a attiré un public averti. Mais pas seulement. « On a reçu un public mixte, très large, relate son directeur. Des amateurs d’art, venus spécialement pour découvrir la collection, mais aussi des touristes balnéaires, des randonneurs, des personnes qui ne vont pas forcément au musée et qui ont décidé de venir afin de découvrir ce lieu. » Cette mixité, les équipes de la Fondation ont pu la vérifier, presque quotidiennement, avec les chaussures que les visiteurs sont invités à laisser dans l’espace rituel, au départ d’une visite qui s’effectue pieds nus. « Il y avait tous type de chaussures : de ville, de randonnée, des tongs… À l’image de notre public et sa diversité. » Cette diversité devrait séduire les acteurs économiques de l’île et de la région. Sur les week-ends de septembre par exemple, la Fondation a reçu beaucoup de visiteurs plus âgés, un public avec, clairement, un pouvoir d’achat plus élevé. « Il sera intéressant, confirme Charles Carmignac, d’imaginer un format qui donnerait envie à ces gens de rester plus longtemps sur l’île. » En attendant, il reste, à ceux qui ne l’ont pas encore fait, quelques semaines pour découvrir Sea of Desire .La Fondation Carmignac fermera ses portes le 4 novembre, pour les rouvrir au printemps prochain, début avril 2019.