L’Europe pour oublier ?
Après un début de saison « déficitaire », le RCT va tourner momentanément la page du Top 14 pour se replonger vers l’Europe avec la réception de Newcastle, dimanche. A double tranchant
Pas de miracle à Montpellier, le RCT, encore trop inconstant et fragile, a logiquement chuté face à l’armada héraultaise. Mais il a mis un tel coeur à l’ouvrage et s’est tellement envoyé, qu’on peut raisonnablement croire Patrice Collazo quand il nous annonce des lendemains meilleurs...
La situation en Top
L’heure des premiers comptes a sonné et ils ne sont pas bons. Le premier bloc de 7 rencontres a envoyé le RCT tout au fond du classement. Trop copieux pour une équipe en chantier, son menu s’est avéré indigeste avec notamment une défaite à domicile contre le Racing et une autre presqu’aussi préjudiciable à Pau. Douzième à égalité avec Agen, déjà à 10 unités de Toulouse qui occupe la 6e et dernière place qualificative, le RCT ne s’est pas mis dans les meilleures conditions pour atteindre son objectif. Tout sera donc encore plus compliqué que prévu. Mais rien n’est encore perdu. Et il n’y a qu’à regarder le calendrier du mois de novembre pour trouver de vraies raisons d’espérer. Avec trois réceptions (Stade Rochelais, Perpignan et Grenoble) à leur portée pour un seul déplacement à Bordeaux, les Rouge et Noir, pour peu qu’ils confirment leur volonté de ne rien lâcher, auront la possibilité de se relancer face à des équipes normalement un peu plus à leur portée. Tout n’est donc pas si noir alors que l’Europe et Newcastle frappent déjà à la porte. Les Falcons chers à Sir Jonny Wilkinson débarquent dimanche. Puis ce sera au tour des Toulonnais d’aller saluer les hommes de Cockerill à Edimburgh.
Unpremier acte capital
En deux petites semaines, le RCT va déjà jouer tout ou partie de son avenir européen car le format, très court, de la Champions Cup ne pardonnera lui aucun retard à l’allumage. Avant d’aller défier Edimburgh sur ses terres, la défaite est interdite face à Newcastle, une équipe qui éprouve aussi des difficultés dans son championnat domestique de la Premiership. Mais vaut aussi sans doute mieux que son classement. Car à regarder de près son début de saison, on constate quelques similitudes avec Toulon. Certes, après six journées, les Newcastle Falcons sont 12es et derniers de la classe. Ils ont déjà perdu trois fois à domicile. Mais ils ont, comme le RCT, commencé par jouer les plus grosses formations (Saracens, Wasps, Exeter, Leicester). Battus ce week-end chez les Sharks de James O’Connor (20-7), ils sont aussi allés s’imposer chez les Worcester Warriors (20-23).
Le coup dur...
Le RCT a-t-il vraiment les moyens de jouer à fond les deux compétitions ? La question pourrait sembler incongrue compte tenu du standing du club mais elle se pose vraiment vu l’état actuel des troupes... Déjà diminué devant par les blessures de Kruger, Gorgodze, Isa, Ollivon, C.Vernet et Fresia, le RCT, qui n’a toujours pas recruté, a aussi perdu son troisième ligne, Messam, expulsé en fin de match à Montpellier et automatiquement suspendu pour l’Europe. En dehors de la défaite, c’est sans doute la plus mauvaise nouvelle du jour car cela privera encore le RCT d’un joueur majeur, qui plus est, susceptible de prendre le leadership. Collazo fera avec les moyens du bord et va quand même jouer le coup à fond. Avec l’espoir que son groupe retrouvera un peu de confiance et d’oxygène dans cette compétition bien plus ouverte que le Top 14. Mais un nouveau faux pas ou quelques blessures supplémentaires pourrait aussi totalement le plomber...