Une toile de David Hockney estimée à millions de dollars
Un tableau du peintre britannique, inspiré d’une photo prise à la Garde-Freinet (83), pourrait devenir l’oeuvre la plus chère d’un artiste vivant jamais vendue aux enchères.
Portrait of an Artist (Pool with two Figures) » de David Hockney (1937) a toutes les chances d’entrer bientôt dans la légende du marché de l’art. Cette toile iconique du peintre britannique est mise en vente le 15 novembre par Christie’s à NewYork. Estimée 80 millions de dollars (environ 69,5 millions d’euros), elle pourrait devenir l’oeuvre la plus chère d’un artiste vivant jamais vendue aux enchères. Un record que détient actuellement l’américain Jeff Koons (1955) avec son « Balloon Dog » (orange), adjugé pour 58,4 millions de dollars en 2013 à New-York. Datée de 1972, la toile de David Hockney est considérée comme « l’une des plus grandes oeuvres d’art de l’ère moderne », d’après Alex Rotter, vice-président du département art contemporain et de l’après-guerre chez Christie’s. Ce tableau monumental dévoile un homme en veste rose -Peter Schlesinger, l’ancien amant du peintre- debout au bord d’une piscine en train d’observer un nageur, sur fond de paysage méditerranéen. L’oeuvre a été peinte d’après une série de photos prises dans le domaine du Nid-du-Duc à la Garde-Freinet, l’ancienne propriété de Tony Richardson sur les hauteurs de Saint-Tropez. L’acteur américain l’avait acquise dans les années 60 du temps de ses amours avec Jeanne Moreau, qui possédait une villa dans les environs. Muni de ces clichés, David Hockney a consacré ensuite 18 heures par jour pendant deux semaines pour réaliser son oeuvre depuis son atelier à Londres, avant que celle-ci ne soit aussitôt envoyée à New-York pour une exposition. « Je dois admettre que j’ai adoré travailler sur ce tableau. Travailler avec une telle intensité, c’était merveilleux de le faire, vraiment exaltant », avait déclaré l’artiste à l’époque. « Portrait of an Artist (Pool with two Figures) », qui, selon Alex Rotter, « capture l’incroyable complexité des relations humaines », était récemment l’oeuvre phare de la rétrospective de David Hockney, organisée à l’occasion de ses 80 ans par la Tate Britain, en collaboration avec le Centre Pompidou et le Metropolitan Museum of Art, et qui a réuni quelque 500 000 visiteurs. Le tableau serait actuellement la possession du milliardaire britannique Joe Lewis, propriétaire du Tavistock Group et du club de foot Tottenham Hotspur. Pour l’heure, la toile la plus chère de David Hockney est « Pacific Coast Highway and Santa Monica » (1990), cédé pour la modique somme de 28,5 millions de dollars (environ 24,8 millions d’euros) en mai 2018 par Sotheby’s.