France : la faute à qui ?
Et maintenant ? Au-delà des carences structurelles du rugby français qu’elle soulève, la déroute du XV de France dimanche en Angleterre dans le Tournoi (-) impose à son sélectionneur Jacques Brunel, fragilisé, de trouver des solutions immédiates pour sortir de l’ornière. En vue de la Coupe du monde au Japon (20 septembre-2 novembre), mais surtout du prochain rendezvous, de tous les dangers, le 23 février contre l’Ecosse au Stade de France. Que les Bleus prépareront à partir de vendredi à Marcoussis (Essonne) après quelques jours de repos en famille. La victoire sera impérative pour éloigner le spectre d’une première Cuillère de bois dans le Tournoi depuis... 1957 !
Lopez : « Pas seuls dans ce naufrage »
Car ensuite se profilent deux déplacements, en Irlande (10 mars) et en Italie (16 mars), terre de certaines grandes désillusions dans un passé récent (2011 et 2013). L’encadrement a besoin de se creuser la tête pour trouver des solutions. « Il y a sûrement beaucoup de choses à revoir. Nous sommes les premiers fautifs, les joueurs, puisque nous sommes sur le terrain, mais je pense qu’il n’y a pas que nous, et que nous ne sommes pas seuls dans ce naufrage », a ainsi lancé Camille Lopez, sortant de son habituelle réserve. Joueurs et staff sont dans le même bateau, dont la barre est tenue par un sélectionneur qui semble naviguer à vue. Cette défaite renvoie aussi le président de la Fédération Bernard Laporte à ses responsabilités, lui qui a choisi, en décembre 2017, de remplacer l’encadrement en place par un attelage formé à la va-vite. Composé autour de Brunel et de deux techniciens plutôt inexpérimentés, ayant seulement officié dans un club (Lyon pour Sébastien Bruno, Toulouse pour Jean-Baptiste Elissalde), et d’un dernier (Julien Bonnaire) découvrant un métier (en charge de la touche) auquel il ne se prédestinait pas... Ils devront trouver des solutions pour battre le XV du Chardon, contre qui certains blessés (Médard, Atonio, Fofana, Gomes Sa) pourraient faire leur retour, alors que Dany Priso (genou) et Yoann Huget (commotion cérébrale) sont incertains. Avec de nouvelles têtes ? A Twickenham, certains cadres ont plongé, à commencer par le capitaine Guirado, et la charnière formée de Parra et Lopez. Alors que certaines jeunes pousses, titulaires (Bamba) ou entrées en jeu (Dupont, Ntamack, Alldritt) ont apporté