Il va y avoir du sport !
Si le stratège de Montpellier Simonet est toujours absent, celui du SRVHB, Sarmiento est bien de retour. Comme Dipanda et peut-être Barachet. Pour un derby du Sud chaud bouillant
Ah les confrontations entre Raphaëlois et Montpelliérains ! Toujours des sommets de la saison. Sur les plans de l’intensité et du suspense notamment. Avec le paroxysme atteint le 11 février 2016 à Bougnol. Et ce but de la victoire inscrit depuis le rond central par le pivot danois du SRVHB Alexander Lynggaard à la toute dernière seconde de la rencontre (27-28). Vincent Gérard, le gardien montpelliérain n’est pas près de l’oublier ! Les deux hommes se retrouveront d’ailleurs ce soir (20h45) sur le plancher du palais des sports Jean-François Krakowski pour cet acte 26 d’une pièce débutée en LNH en 2004. Une 16e journée de championnat à l’enjeu indéniable. Pour les Raphaëlois d’abord, quasiment dans l’obligation de s’imposer pour ne pas se laisser décramponner par les Aixois, désormais bien installés à la 6e place et qu’ils recevront le 20 mars. Pour les Héraultais ensuite, eux aussi contraints à la victoire pour ne pas se faire distancer par Nantes, l’actuel dauphin du PSG. Un derby de feu en perspective, entre deux équipes qui doivent aussi gérer l’Europe. La Ligue des champions pour le MHB de Patrice Canayer en déplacement samedi à Skopje, en Macédoine pour une place en 8e de finale. L’EHF Cup pour le SRVHB de Joël Da Silva qui accueillera le lendemain les Hongrois de Balatonfüredi (dimanche, 19h).
« Le bout du tunnel »
Des rendez-vous aussi importants que passionnants, qui ne font qu’aiguiser la motivation des Raphaëlois et de leur coach. « Je pense que nous avons mangé notre pain noir, souligne Da Silva, nous avons fait le dos rond pendant un certain temps. Aujourd’hui, nous récupérons nos blessés, Sarmiento, Dipanda et peutêtre Barachet. Les confrontations entre nos deux clubs sont toujours âpres, accrochées. Les Montpelliérains nous respectent vraiment car on traite souvent d’égal à égal. Nous sommes à leur niveau. Leur infirmerie se remplit (Simonet, Mamdouh) et la nôtre se vide. De plus, ils jouent un match véritablement capital samedi en Macédoine. » Mais l’entraîneur du SRVHB ne se voile pas pour autant la face : « Il est évident qu’il va falloir aussi de la qualité, y mettre tous les ingrédients. Mais les retours de plusieurs de nos cadres vont nous offrir davantage de rotations, mieux équilibrer l’équipe. On aperçoit le bout du tunnel. L’attitude des joueurs est bonne.» Suffisamment en tout cas, selon Da Silva, pour maintenir le SRVHB sur les rails de ses objectifs : « Nous devons accrocher la 6e place synonyme de qualification européenne. Nous recevrons Aix lors de la 18e journée. Et il reste 22 points à distribuer... » Deux dès ce soir ? Le SRVHB n’en serait pas à son premier pied de nez à la logique.