Francis Augias, un inventeur au service de l’environnement
Àl’aube de ses 88 ans, l’inventeur moutonnais, Francis Augias, qui a récemment reçu la médaille de la ville aime partager ses souvenirs. Un mètre quatre-vingt-dix, béret et veste d’aviateur sur une carrure de rugbyman, moustache en guidon, Francis Augias, c’est d’abord un physique. Dans son atelier, sculptures en fer et en bois se côtoient : « Je m’y suis mis à 80 ans », concède-t-il. Fils de cultivateurs, c’est dans les champs familiaux de La Giavis qu’il fait l’apprentissage du travail avec son père, adjoint au maire. « Lorsque je lui ai dit que je voulais fabriquer un tracteur hydraulique, il m’a dit : “T’es complètement gaga !” Par la suite, comme j’y étais arrivé, il m’a aidé dans mes autres projets ». De fait, doté d’un esprit créatif et curieux de nature, l’enfant du pays multipliera les innovations et déposera 16 brevets au gré de ses talents d’inventeur. Et ce, en parallèle de son activité de travaux publics.
Un récif artificiel
Francis n’a pas attendu pas que l’écologie soit à la mode pour en avoir la conscience. Nombre de ses créations traduisent le souci de l’environnement. C’est le cas du Sea rock. À l’image des épaves devenant des refuges pour les espèces marines, ce récif artificiel destiné à réempoissonner la Méditerranée va participer à la reconstruction et à la protection des écosystèmes. Cinq cents pièces ont été immergées dans le golfe de Beauduc en 1988. Dans ce registre environnemental, on compte aussi des pigeonniers télescopiques, des édicules canins et des conteneurs enterrés pour préserver l’hygiène des villes.
Des caveaux étanches
Mais c’est dans le domaine funéraire qu’il se distinguera au point d’être nommé consultant auprès du ministère de la Santé et des Affaires sociales. Alerté par les problèmes d’étanchéité des caveaux existants, il crée des caveaux étanches pourvus d’un dispositif équilibreur d’aération. Ce système ne met pas en communication directe l’intérieur du caveau avec l’extérieur afin d’éviter les pollutions des espaces environnants, notamment les nappes phréatiques. Il livrera ainsi 30 000 places. Plus tard, il concevra le caveau monoplace offrant une sépulture décente aux défunts indigents. Très estimé, Francis veille toujours sur toujours sur les terres familiales.