Quartararo s’installe aux avant-postes
Premier départ, deuxième ligne ! Attendu au tournant après ses chronos prometteurs signés durant les essais hivernaux, Fabio Quartararo (Yamaha) confirme qu’il sera bien en mesure de taquiner régulièrement les cadors du MotoGP cette saison. Sous les yeux du quintuple champion du monde de F1 Lewis Hamilton, invité d’honneur du team Petronas Yamaha SRT, le nouveau benjamin du paddock (19 ans) n’a pas tremblé dans le money-time des qualifications du Grand Prix du Qatar. Un moment 3e, l’épatant rookie niçois s’est finalement adjugé la 5e place, hier soir sur le tracé de Losail, à 4 dixièmes du poleman espagnol Maverick Viñales (Yamaha) qui côtoiera en première ligne l’Italien Andrea Dovizioso (Ducati), 2e à 0’’198, et le tenant du titre Marc Marquez (Honda), 3e à 0’’199. « Je suis très heureux mais je dois rester calme car j’ai encore beaucoup de choses à apprendre », a déclaré Quartararo. « Mon but est d’être dans les 15 premiers demain (ce soir) mais je peux faire mieux. La course sera rapide, tous les gars devant vont très vite. J’essaierai de rester avec eux et aussi d’aller au bout car c’est important ».
Zarco en pâle position
Bien que plus expérimenté, Franco Morbidelli, le coéquipier transalpin de Quartararo, doit se contenter du 8e rang, tandis que la Yam’ usine de Valentino Rossi est reléguée en 14e position. De son côté, Johann Zarco, en délicatesse avec sa nouvelle KTM, s’élancera en fond de grille (21e) aujourd’hui à 18 h. Sans surprise, le Cannois n’est pas parvenu à s’inviter en Q2. Pire, il a conclu sa journée en chutant dans le virage 2. « Il faisait vraiment froid et mon style assez fluide n’a pas permis de chauffer les pneus », expliqua-t-il. « Donc je pars loin et cela ne va pas m’aider pour la course. Dès qu’on passe en dessous des 20 degrés, je risque trop de tomber. Je ne fais rien de fou sur la moto et pourtant je chute. Ça me fait perdre tous mes repères et c’est perturbant. » Tempête sous un casque...
Aujourd’hui Départ du Grand Prix du Qatar à 18 h (sur Canal +)