Entretenir le rêve
Face à la lanterne rouge du championnat normande qui reste sur cinq revers en six matchs, le Gym pourrait conserver tous ses espoirs de qualification européenne en l’emportant
Six matchs pour créer l’exploit. Retrouver le Gym et sa pire attaque de L1 (23 buts en 32 rencontres) parmi les qualifiés européens au soir de la 38e journée est un rêve aussi fou que plausible. Le mérite en revient à un groupe qui défend mieux qu’il n’attaque (3e défense de L1), et surtout au meneur de la troupe : Patrick Vieira. Coach méconnu en juin, le champion du monde 98 est aujourd’hui un entraîneur reconnu. Avec ou sans qualification européenne au bout, sa première saison sur un banc des 5 plus grands championnats du Vieux Continent sera une réussite. Ce n’est pas anodin si l’état-major lyonnais pense fort à lui pour succéder à Bruno Genesio.
Vieira ne veut plus entendre parler d’offre de rachat
Mais l’ancien Gunner n’a aucune raison de quitter le navire niçois cet été. Son entente est plus que cordiale avec le jeune néo-président Ganaye et son vieil ami Grimandi est venu l’épauler. Dans le nouvel organigramme du Gym, Vieira a les coudées franches. Ce qui n’était pas foncièrement le cas sous la direction estampillée Rivère-Fournier. Le coach est du coup devenu chafouin lorsque l’article relatant la rencontre entre actionnaires en mairie organisée hier (voir encadré) a été évoqué en conférence de presse d’avant-match, jeudi. « Je n’étais pas au courant, a d’abord répondu le coach quant à la tenue de cette réunion. Je ne cherche pas d’excuse par rapport au match de samedi, mais je trouve dommage que ce soit toujours à cette période de la semaine que ces histoires, ou fausses histoires, reviennent. J’aurais préféré voir un article sur l’importance du match, sur le besoin de nos supporters. On parle plus de politique que de ce qu’il se passe sur le terrain. » Certes, l’avenir du Gym dépend de ses résultats sportifs, mais de ces tractations en coulisses aussi. En condamnant la presse, le coach dévoile probablement une part de réticence à un retour de l’ancienne direction. Celle qui l’avait choisi en juin, mais aussi celle qui l’a abandonné en janvier. Depuis, Vieira a maintenu le navire à flot et s’est choisi un équipage en qui il a totale confiance. Et tant pis si la fortune de Jim Ratcliffe estimée à 24 milliards d’euros fait rêver bon nombre de supporters niçois, en témoigne le millier de signatures recueillies en moins de 24 heures sur une pétition réclamant la vente du club au Britannique. Patrick Vieira a foi en ses actionnaires sino-américains et seul l’avenir lui donnera raison ou pas.
Un programme à domicile favorable
Le terrain peut lui apporter des garanties financières supplémentaires en cas de place dans le top 5. C’est tout l’enjeu des six dernières journées de la saison, dont quatre à domicile. Après Caen, une lanterne rouge en crise de résultats et de cohésion en interne (voir écho), Nice recevra Guingamp et Nantes, soit trois des cinq plus mauvaises équipes de L1 en déplacement. Le parcours parfait à domicile est envisageable, et si le Gym parvient à gratter quelques points à Paris et Saint-Etienne, le Nice-Monaco de la 38e journée pourrait être un derby décisif pour l’Europe. Le rêve est en marche, il passe par une première victoire ce soir.