POURQUOI LES PLANTES REPOUSSENT QUAND ON LES ARRACHE ?
Pourquoi le ciel est bleu ? Pourquoi les araignées mordent-elles ? Tu te poses des questions ? « Y’a qu’à demander ! » Tous les jours, l’équipe de kidsmatin.com, notre site d’infos pour les 7-12 ans, y répond. Aujourd’hui, Louis, 7 ans, est curieux de comprendre pourquoi les plantes repoussent quand on les arrache. Les plantes sont des super-héros. Tu les arraches... elles repoussent. Mais comment est-ce possible ? « Ce petit tour de magie est possible grâce à un petit groupe de cellules [éléments de base] que l’on retrouve au milieu de la plante et qui s’appelle le méristème, explique Christophe Candet, responsable pédagogique du parc Phoenix à Nice. Ces cellules ont deux super-pouvoirs : d’abord, elles peuvent se diviser à l’infini tant qu’elles ont de la nourriture et de l’énergie. Ensuite, elles peuvent se transformer en n’importe quelle partie de la plante : feuilles, tige, racines… Ainsi quand on arrache en partie une plante, mais qu’il lui reste un méristème, elle peut puiser dans ce stock de cellules pour se reconstruire. Évidemment, si elle est trop endommagée, elle n’aura pas assez de force et mourra. »
Ces cellules ont deux super-pouvoirs”
Les plantes savent résister. Qu’en est-il des animaux ? « Certains insectes, des araignées et même les étoiles de mer peuvent faire repousser une patte si elle est endommagée. » Et puis, il y a cet exemple que tu connais sûrement : celui du lézard. « Les lézards eux, sont très malins : si un prédateur essaie de les attraper, ils vont perdre volontairement leur queue pour distraire leur
Mais le super warrior, le champion de la régénération, c’est « l’axolotl [tu le connais peut-être grâce au Pokémon qui porte son nom]. C’est une sorte de salamandre qui vit au Mexique. Ce drôle d’animal est capable de réparer n’importe quelle partie de son corps. Une patte coupée ? Elle repousse ! Un oeil crevé ? Il le répare ! Un trou dans le ventre ? Il se referme ! Il n’y a que la tête qui ne repousse pas si elle est coupée… enfin presque. Des chercheurs se sont aperçus que certaines parties périphériques de son cerveau peuvent se régénérer si elles sont endommagées. Un peu comme les plantes, l’axolotl a une réserve de cellules, que l’on appelle les cellulessouches [cellules mères de tous les organes et tissus] ,qui peuvent vite venir réparer le corps de l’animal. »
Il possède aussi la jeunesse éternelle : « Il reste adolescent toute sa vie et ne devient jamais adulte. C’est un peu comme si un têtard ne se transformait jamais en grenouille : il vit, se reproduit et meurt [vers 40 ans] avec la même apparence que lorsqu’il était ado ! C’est vraiment un animal extraordinaire ! »