POURQUOI A-T-ON LA CHAIR DE POULE ?

D’où vient la pizza ? Pourquoi on rit ? Tu te poses des questions ? « Y’a qu’à demander ! » Tous les jours, l’équipe de kidsmatin.com, notre site d’infos pour les 7-12 ans, y répond. Aujourd’hui, on t’explique pourquoi on a la chair de poule.

C’est sur kidsmatin.com que Valentine, 11 ans, nous a posé cette question : « Pourquoi, quand on a peur ou

qu’on est vexé, on a la chair de poule ? » En fait, ce phénomène, décrit par une drôle d’expression qui remonte au XVIIe siècle, se produit aussi quand on a froid. « C’est

un réflexe [réaction naturelle] », disent les scientifiques. Un réflexe qui provient du muscle redresseur (arrecteur), situé à la base de chaque poil. Mais que se passe-t-il concrètement ? S’il fait froid, si tu as peur, si tu es vexé(e)... des centaines de milliers de récepteurs répartis sur toute la peau avertissent le cerveau, et en particulier une région appelée hypothalamus, impliquée, entre autres, dans la régulation (le bon fonctionnement) de la température corporelle, mais aussi dans les émotions...

Des milliers de récepteurs avertissent le cerveau

À ce moment-là, l’hypothalamus envoie des messages, via des neurones (cellules nerveuses microscopiques) au système nerveux (le plus complexe de l’Univers avec 100 milliards de neurones !). C’est lui qui se charge d’activer les muscles redresseurs des poils situés sous la peau. Quand ces muscles se contractent, ils tirent sur le poil qui était couché sur ta peau et le redressent tout en créant de petites boules à la surface. Quant à ces poils hérissés sur notre peau, ils forment une fine couche d’air isolante, qui empêche le froid de passer.

LE CHAT AUSSI A LA CHAIR DE POULE

Les êtres humains ne sont pas les seuls mammifères à avoir la chair de poule. Elle existe aussi, par exemple, chez le chat. Elle lui permet d’augmenter son volume et donc de paraître plus gros aux yeux de son ennemi. Un mécanisme bien utile pour faire fuir ceux qui se trouvent sur son passage ! Les informations de cet article sont extraites de l’ouvrage Il était une fois... l’encyclopédie du corps humain, aux éditions Hachette Jeunesse, et de l’article « D’où vient la chair de poule ? », du site Sciences et avenir. Envoie-nous ta question à kidsmatin@nicematin.fr