C’EST QUOI UNE MOMIE ?
D’où vient l’eau quand on ouvre le robinet ? Pourquoi on a la chair de poule ? Tu te poses des questions ?
« Y’a qu’à demander ! » Tous les jours, l’équipe de kidsmatin.com, notre site d’infos pour les 7-12 ans, y répond. Aujourd’hui, Christophe Roustan Delatour, directeur adjoint des musées de Cannes, t’explique ce qu’est une momie…
Enroulées de bandelettes, elles peuplent les livres d’aventure et les films qui fichent la chair de poule. Mais qui sont vraiment les momies ? « Une momie est un cadavre, humain ou animal, qui ne s’est pas décomposé [dégradé] après la mort. À la différence d’un squelette [constitué presque uniquement d’os] ou d’un fossile qui préserve [garde] des restes ou une empreinte pétrifiés [transformés en pierre] ,le corps d’une momie conserve généralement sa peau, ses cheveux et ses ongles – ou ses écailles, sa fourrure et ses griffes ! – mais aussi ses muscles et ses organes internes. »
Il existe deux types de momies, explique notre spécialiste. Il y a celle dont la « momification » a été naturelle (elle s’est faite toute seule). « Un environnement sec, froid ou sans oxygène peut favoriser la momification », détaille Christian Roustan Delatour. L’autre, c’est celle pour qui cette « momification » a été intentionnelle (quelqu’un l’a fait).
Les momies « artificielles », comme celles des pharaons d’Égypte par exemple, ont été créées volontairement en faisant subir au cadavre un traitement. Chez les Égyptiens, la technique était même très longue (au moins 70 jours) et très compliquée. D’abord, il y avait un rituel de purification durant lequel le corps était nettoyé. Ensuite, les embaumeurs (ceux qui s’occupaient de soigner le corps) commençaient leur travail. À la fin de celui-ci, ils recouvraient le corps d’huiles très parfumées et d’épices, avant d’appliquer des bandelettes. Un masque était ensuite déposé sur le visage de la momie, puis celle-ci était installée dans un cercueil appelé sarcophage (comme sur la photo ci-dessus).
EXPOSÉES DANS LES MUSÉES
« Des momies humaines ont été découvertes aux quatre coins du monde. Certaines datent de plusieurs milliers d’années et sont exposées dans des musées. Ce sont de véritables trésors pour les scientifiques car elles offrent un témoignage unique sur notre passé. Parfois, elles portent encore leurs vêtements et certains objets personnels, tels que des bijoux. On peut aussi voir des tatouages, des cicatrices, des maladies. Dans certains cas, on connaît même le nom du défunt [mort] !»
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‘‘pour Des trésors les scientifiques”