Un pèlerinage à vélo et une chanson pour Martha Desrumaux
Tous les dimanches matins avec sa bande d’amis (Fabien Moynier, Pierre Gateau, Claude Lombard, Stéphane Gillet, Guilhem Evin, Didier Aubert, David Oliva, « Ricardo », Hervé Moutte, Cyril Saadeh), Gilles Verdonck roule deux heures en VTT dans les monts toulonnais jusqu’à Évenos par le col de Garde du Mont Caume et les petits chemins de traverse. « J’ai fait beaucoup de course à pied en compétition jusqu’à mes cinquante-huit ans. Le vélo me permet de me tenir en forme. J’aime toujours faire des efforts. Et puis cette bande de copains est « la chaîne à maillon de fraternité » s’enthousiasme l’ancien champion. Installé au Revest depuis six ans, ce passionné d’histoire a été impressionné par l’histoire d’une femme d’exception : Martha Desrumaux (1897-1982). « Quand j’ai lu sa vie d’ouvrière syndicaliste, résistante, déportée, parlementaire, féministe, j’ai été impressionné. Et quand j’ai lu qu’elle est enterrée au cimetière d’Evenos depuis 1982, il fallait que je me rende sur sa tombe. J’ai persuadé mon groupe de vélo du dimanche de faire mon pèlerinage en février dernier. Pas tous les dimanches mais régulièrement, je leur demande une petite pause, le temps de lui faire une petite visite au cimetière. Et puis le 8 mars dernier, je me suis rendu à l’inauguration de la rue qui porte son nom, tout seul à vélo. Ça piquait ce jour-là, j’étais gelé » s’en amuse cet éternel reconnaissant à cette femme. Il n’est pas le seul puisqu’une pétition circule pour que son corps soit transféré au Panthéon. « J’en ai écrit des paroles pour une chanson. Si un artiste pouvait s’emparer du texte, ce serait bien… ».
A soixante-dix ans, le Revestois Gilles Verdonck est bien connu des Varois puisque de 1998 à 2004 ce champion de course à pied sous les couleurs de SaintTropez remportait dans sa catégorie Vétéran 2 (plus de cinquante ans) la corrida de Monaco, le cross de Var Matin, champion du Var, huitième aux championnats de France.