Monsieur Loyal Oui, cinq ans c’est long. Mais je n’ai pas hésité parce que le club a été correct et fidèle avec moi ”
Le mois dernier, Charles Ollivon a prolongé son contrat avec le RCT jusqu’en 2025. La preuve de son attachement au club
Au moins, là, le doute n’est pas permis. Quand Charles Ollivon aime, il le dit. Le montre. Début juin, en prolongeant de cinq ans son contrat avec le Rugby club toulonnais, le troisième ligne a déclaré sa flamme au club rouge et noir. Un juste retour des choses selon lui. « Oui, cinq ans, c’est long. Mais je n’ai pas hésité parce que le club a été correct et fidèle avec moi dans une période compliquée. » Le capitaine du XV de France fait ici référence à ses blessures à l’épaule, en 2017 et 2018. Blessures qui ont fait craindre, un temps, une fin de carrière prématurée. Mais il en faut plus pour arrêter Charles Ollivon, qui n’a « jamais songé à arrêter ». Durant ces longs mois de galères, le RCT ne l’a jamais laissé tomber. Le Bayonnais, reconnaissant, donne alors tout sur le terrain. Et, aujourd’hui, choisit de s’inscrire dans la durée. « Il était normal pour moi de rester et de signer avant même qu’on commence à évoquer les négociations dans la presse, précise-til. Je suis redevable au club. J’ai noué des liens forts, et l’affectif est quelque chose d’important pour moi. Je me sens hyper bien à Toulon. » Ses adversaires sont prévenus. Un Charles Ollivon en confiance peut renverser des montagnes. Voire raviver la flamme d’une équipe de France annoncée vacillante, brassard de capitaine au biceps !
L’esprit tourné vers la Challenge cup
Mais aujourd’hui, c’est pour les Rouge et Noir qu’il transpire. Ravi du début de la deuxième phase de préparation (lire encadré ci-contre) et de pouvoir à nouveau côtoyer ses copains. « Il y a eu beaucoup de sourires, beaucoup de transpiration aussi. On rentre dans le vif du sujet. Désormais, le confinement est derrière nous. Il n’y a pas de frustration par rapport à l’arrêt de la saison, car on ne maîtrisait pas les évènements. On essaye d’agir sur notre présent et notre avenir. » Premier objectif, la Challenge cup et le quart de finale à venir le week-end du 19 septembre à Mayol face aux Scarlets. « On y pense forcément, avoue-til. Cela pourrait lancer notre saison. Du coup, il ne faut pas arriver en retard. » Le choix de la stabilité lors du dernier mercato (trois arrivées seulement et dix prolongations) pourrait alors plaider en la faveur du RCT. Charles Ollivon en est en tout cas persuadé. « C’est une bonne chose, surtout dans le rugby où une notion comme la cohésion est vachement importante. Garder les mêmes mecs va forcément jouer en notre faveur à un moment. Il n’y aura pas de période d’acclimatation, et c’est une bonne chose. »
« Nous sommes convaincus de nos qualités »
Du travail en moins aussi pour Patrice Collazo, qui cultive autant le secret avec les médias que la proximité avec ses joueurs. « C’est lui qui donne cet état d’esprit à l’équipe, qui fait qu’on se sent solide. Il est proche de nous et se bat pour tout le monde. » Pas la peine de chercher la petite bête. Monsieur Loyal a fait son choix. Et il donnera tout pour le RCT. « Si on n’est pas persuadé d’aller loin avec ce groupe, ce n’est pas la peine de se lancer. On sait que la saison prochaine sera compliquée, qu’il y aura de belles équipes. Mais nous avons confiance en nous. Nous sommes convaincus de nos qualités. » Si Charles le dit, c’est que ça doit être vrai.