City va savoir
Manchester City dans l’attente : le club anglais, qui conteste son exclusion des Coupes d’Europe pendant deux saisons par l’UEFA pour nonrespect du fair-play financier, sera fixé sur son sort ce matin à 10h30, avec la décision attendue du Tribunal arbitral du sport (TAS). Si la sanction venait à être confirmée, ce serait un coup dur pour City et son mécène émirati, accusé d’avoir contourné les règles du fair-play financier entre 2012 et 2016 et d’avoir menti à l’UEFA. L’instance européenne, qui a également infligé à City une amende de 32 millions d’euros, reproche au club anglais d’avoir surévalué des contrats signés avec des sponsors liés au groupe Abu Dhabi United, également détenu par le propriétaire de City, le Sheikh Mansour. Depuis le rachat du club en 2008 par ce membre de la famille royale émiratie, les fortunes colossales injectées ont permis aux Skyblues de sortir de l’ombre de leur rival Manchester United et de remporter notamment quatre championnats d’Angleterre, parmi onze trophées. Mais la Ligue des champions, trophée tant désiré par Abu Dhabi, leur échappe toujours. Pour City, encore en course pour la qualification en quarts de finale cette saison, ce pourrait être la dernière chance de la remporter avant au moins deux ans si la sanction venait à être confirmée. Une absence de la compétition reine porterait un coup sévère aux finances du club, qui a reçu l’an passé 93 millions d’euros pour sa participation en Ligue des champions.
Exil des joueurs ?
Il paraît compliqué pour le club de réussir à respecter les critères du fair-play financier sans Ligue des champions, ce qui pourrait pousser le club à se montrer plus raisonnable sur le marché des transferts et surtout, à vendre certains joueurs à hauts salaires. Cette suspension des Coupes d’Europe pendant deux ans pourrait contraindre certaines stars de l’effectif, comme Kevin de Bruyne ou Raheem Sterling, à s’exiler. « Deux ans ce serait long. Un an, je pourrais m’y faire », avait déclaré en juin De Bruyne à un média belge. L’entraîneur des Citizens Pep Guardiola ne possède lui plus qu’un an de contrat et il est peu probable de le voir étendre son bail en cas de décision défavorable. « Je suis très confiant et je pense que nous aurons le droit de jouer la Ligue des champions, parce que nous voulons rester sur le terrain ces prochaines années », avait déclaré le Catalan la semaine dernière. Autre « nouveau riche » dans le viseur de l’UEFA, le PSG détenu par un fonds d’investissement qatari, avait remporté l’an passé sa bataille judiciaire, le TAS validant l’appel du PSG. La décision prise aujourd’hui pèsera donc lourd pour l’UEFA qui joue également gros, avec le risque que son fair-play financier ne soit remis en question.