Menton, une perle de l’architecture de villégiature

Paru le 26 juin, le livre Menton, villégiatures sur la Riviera retrace l’histoire de la cité et de son architecture. La publication est le fruit de quatre années de travail du service Inventaire et Patrimoine de la Région Sud

Depuis 1980, le service de l’Inventaire général du Patrimoine culturel de la Région Sud Provence-Alpes-Côte d’Azur étudie et répertorie le patrimoine balnéaire des Alpes-Maritimes et du Var. « Il s’agit d’un grand programme d’études scientifiques mené sur plusieurs années qui s’inscrit dans un programme thématique national », explique Marceline Brunet, cheffe du service de l’Inventaire à la Région. Après plusieurs villes, c’est désormais au tour de Menton, a laquelle une publication ambitieuse – sous forme de livre – est consacrée. « Le patrimoine de la cité est d’une richesse, d’une densité et d’une qualité qui le méritait. »

Montrer les originalités de la ville

Menton, villégiatures sur la Riviera (collection nationale Images du patrimoine, aux éditions Lieux Dits) est le fruit de plusieurs années de travail. « Nous avons commencé nos recherches en 2016 par une enquête approfondie sur le terrain. Cet arpentage territorial a duré deux ans. Les deux années suivantes ont été consacrées à la synthèse des données et l’écriture du livre. » Tous les aspects de la ville ont été répertoriés et photographiés. « Tout ce qui a été vu, y compris les édifices les plus modestes, a fait l’objet d’un dossier. Le livre est une restitution publique de cette étude et ne correspond qu’à une petite partie des recherches. Nous avons fait des choix afin de montrer ce qui nous a semblé être les originalités du territoire, par rapport aux autres stations de villégiature de la région », détaille Marceline Brunet. Sans surprise, Menton se distingue avant tout par ses grands palaces. « Même si l’on en trouve ailleurs dans la région, c’est à Menton qu’ils ont été le mieux conservés. » Autres spécificités : les jardins de ses villas. « Maria Serena, le Val Rahmeh ou d’autres villas de particuliers… L’architecture des bâtiments n’est pas toujours des plus remarquables mais leurs jardins sont souvent extraordinaires. » Un atout reconnu au niveau national. La ville s’est vue décerner, année après année, la distinction « 4 fleurs » par le label « Villes et Villages Fleuris ». Depuis 1995, Menton est aussi lauréate du « Grand prix national du fleurissement » et détentrice de la fleur d’or.

La première partie du livre plante ainsi le décor d’une « petite cité isolée entre mer et montagne devenue un haut lieu de la villégiature internationale ». On peut notamment y lire de courte biographie des architectes qui ont bâti la cité. « Chaque station balnéaire a son caractère et un style particulier. À Menton, il est dû à des architectes qu’on ne voit pas, ou peu ailleurs comme le danois Hans-Georg Tersling. C’est à lui qu’on doit le casino municipal « Kursaal » [aujourd’hui Palais de l’Europe] et l’église orthodoxe russe. » La seconde partie de l’ouvrage met l’accent sur les photos. Toutefois, tous les relevés sont disponibles publiquement sur le site « Patrimages Drac Paca ».

(1) Menton, villégiatures sur la Riviera, 23 euros, sur www.lieuxdits.fr 1. http://patrimages.culture.gouv.fr

Les jardins de Menton sont souvent extraordinaires”