Des villas d’exception aux influences italiennes

Outre les palaces et les jardins, qui font la renommée de la cité, le livre

Menton, villégiatures sur la Riviera

consacre plusieurs de ses pages aux villas de plaisance. Elles sont construites en nombre entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe. « En , le docteur Lubanski mentionne  villas meublées. L’Annuaire commercial des Alpes-Maritimes dresse une liste de  chalets, châteaux, pavillons, maisons principales et villas en . La liste en mentionne  en  », peut-on lire dans l’ouvrage. Malgré l’existence de quelques grandes villas, la dimension des constructions reste modeste.

« Cela vient du fait que la plupart de ces maisons sont destinées à la location. »

Sur le plan architectural, elles sont

principalement de style éclectique, tendance qui consiste à mêler des éléments empruntés à différents styles ou époques de l’histoire de l’architecture.

■ Villa La Favorite

La villa La Favorite () est une version baroque de l’éclectisme. Construite vers  à Garavan, elle est l’une des plus anciennes maisons à décor peint de Menton. Sur les façades se mêlent sculptures en stuc et peintures (), d’inspiration italienne.

■ Villa les Mouettes

La villa Les Mouettes () apparaît

dans les Annuaires administratifs et commerciaux des AlpesMaritimes en . Le célèbre sculpteur allemand

Léopold Bernstamm y vécut de  à . La maison est représentative des édifices à frises peintes – technique qui se pratiquait déjà en Italie au XVIIIe siècle –, réalisés par la famille Cerutti Maori. Ce qui lui vaut une inscription au titre des Monuments historiques en .

■ Villa La Victoire

Synthèse du néo-classicisme français et de l’Italie, la villa La Victoire () est dessinée en  par l’architecte mentonnais Abel Glena pour le britannique Percy Cochrane, héritier d’une entreprise sidérurgique. Elle est cédée à la Ville en  et abrite, depuis , le conservatoire municipal.