Quel tests et pourquoi ?
Qui ne s’est pas posé, au moins une seule fois, la ou plutôt ces questions pendant la période de confinement, et d’autant plus aujourd’hui : ai-je développé des anticorps ou suis-je asymptomatique et contagieux pour mes proches ? La réponse à ces interrogations : pratiquer un test pour en avoir le coeur net. Mais encore faut-il savoir quel test devoir faire et se poser les bonnes questions. Les laboratoires d’analyses, répertoriés sur le site de l’Agence régionale de santé (ARS), le centre Covid comme celui qui vient d’ouvrir à Marseille, où la circulation du virus reste active, sont très sollicités en cette période estivale. À l’hôpital, les services des urgences enregistrent des passages de patients susceptibles de présenter des symptômes : difficultés respiratoires, fièvre, toux, fatigue inhabituelle, maux de tête, courbatures, maux de gorge, perte de goût ou d’odorat.
Pourquoi vais-je faire un test RT-PCR ?
« Ce test RT-PCR vous dit si vous avez ou pas le virus au moment où l’on vous fait le prélèvement. Il est important lorsque vous prenez l’avion pour ne pas contaminer tout le monde. Il permet de vous dire si vous êtes contaminant ou pas, explique le Dr Laurent Kbaier, biologiste chez Biogroup. On recherche l’ADN du virus. » La Covid-19 reste une maladie encore mal connue. « Le RT-PCR reste un test ponctuel à l’instant T. S’il est négatif, a priori vous n’êtes pas infectant car vous n’avez pas une charge virale importante. Mais durant combien de temps, on ne sait pas », met en garde le Dr Éric Jullian, biologiste, chef du pôle « laboratoires et hygiène hospitalière » au centre hospitalier intercommunal de ToulonLa Seyne. Il permet, aussi, de détecter les personnes asymptomatiques. La RT-PCR est positive très tôt dans la maladie. Selon des biologistes, « le taux de positivité baisse avec le temps : le diagnostic RT-PCR doit donc être réalisé le plus tôt possible ». La contagiosité est « estimée à son maximum au moment de l’apparition des symptômes mais commencerait un à deux jours avant : elle suit logiquement la charge virale nasale ».
Pourquoi dois-je demander une sérologie ?
« Quand on voit beaucoup de monde, notamment dans sa vie professionnelle, il est conseillé de faire une sérologie pour voir si on a été en contact, il y a quelques mois, quelques semaines avec le virus et si on a développé des anticorps neutralisants par définition », précise le Dr Kbaier. Combien de temps est-on immunisé ? « Pour l’instant, on ne le sait pas. Plusieurs mois, c’est sûr », prévient Laurent Kbaier. Mais attention, prévenaient, dès le mois de juin, les biologistes travaillant chez Biogroup : « La présence de ces anticorps dans le sang est un témoin d’un contact avec le Sars-CoV-2 mais ne renseigne pas sur la présence ou non du virus chez une personne. Seule la recherche directe par des techniques de biologie moléculaire (RT-PCR) le permet. » « Il n’y a aucune sérologie qui est fiable à 100 % mais encore faut-il faire le test au bon moment, reconnaît le Dr Kbaier. Les sérologies ne renseignent pas sur la contagiosité ou sur l’immunité protectrice mais signent un contact avec le virus. C’est un outil en plus ». Celui-ci réaffirme le rôle important des biologistes, « spécialistes du diagnostic biologique et les garants de la fiabilité des tests ». Autant dire que le test acheté sur Internet n’a pas bonne presse chez les professionnels. Pour le Dr Jullian, au-delà de cette batterie de tests de recherches de personnes positives et des cas contacts, le respect strict des gestes barrières dans la vie quotidienne reste un des meilleurs remparts à la maladie : « La seule solution, si on arrive à en avoir une, c’est soit un médicament efficace ou un vaccin protecteur et une immunité de population qui soit suffisante. »