La Vésubie : « Ici, c’est un cocon, loin de tous les soucis du monde »
Depuis la terrasse, Cathy nous fait découvrir la vue imprenable sur la vallée. « En bas, on voit le village, là-bas derrière les montagnes, il y a l’Italie... » Un grondement de tonnerre l’interrompt. Et nous incite à rentrer fissa. Cathy confie : « C’est impressionnant, les orages en montagne. En Angleterre, la pluie me gêne énormément. Mais là... »
Bienvenue dans la Vésubie, vallée des Alpes-Maritimes, chez Cathy et Roger. Plus précisément dans leur maison de famille – pardon, leur family house. À intervalles réguliers, ce couple franco-britannique quitte la banlieue de Londres pour s’évader ici, dans cet écrin de verdure niché sur les hauteurs de Saint-Martin-Vésubie. « On vient souvent pour faire vivre cette maison... quand il n’y a pas le virus. »
Confinement oblige, ils ont passé plus de six mois loin de leur home,
second home. La façon dont ils y sont arrivés « est une drôle d’histoire », prévient Cathy. Cette Parisienne vit à Watford avec son mari Roger. « On voulait acheter une maison en France. On a pris une carte, j’ai fermé les yeux, posé les doigts dessus... OK : Saint-MartinVésubie ! »
Les voici partis à la recherche de la perle rare. Le déclic vient de l’office de tourisme, raconte Cathy. « Une dame m’a dit : ‘‘Je vends ma maison car je divorce. Vous voulez la voir ?’’ On est entré dedans, on a dit : ‘‘On la veut !’’ Au bout de deux ans, elle a divorcé... Et on l’a eue. »
C’était il y a quinze ans. Cathy et Roger acquièrent ce joli chalet, tout de bois et de pierre, avec suffisamment de chambres pour accueillir une famille entière. Leurs prédécesseurs avaient bâti « leur
maison de rêve », mais n’avaient pu la finir. Cathy et Roger y ont apporté la touche finale. Et surtout, une partie de leur vie.
« On veut que cette maison vive »
Depuis début août, ces sexagénaires profitent de l’été en montagne avec leur fils Gregory, 38 ans, sa femme et leurs filles « bilingues » Amélie, 10 ans, et Bella, 14 ans. La famille entière avait rendez-vous à Paris le 5 septembre, pour le mariage du frère de Cathy. La quarantaine décidée par le gouvernement britannique a chamboulé leurs plans. Gregory et ses filles vont devoir rentrer au pays plus tôt que prévu. Pour l’instant, ils savourent. À la mesure des quatre mois durant lesquels ils n’ont pu se voir.
« C’était dur... » Alors on se retrouve dans « la maison de mamie et granddad », autour de la cheminée et des activités sportives aux alentours. « Mes filles adorent. Nos amis aussi. On adore tous ! », s’exclame Gregory. Eux adorent, mais ils ne se verraient pas y vivre à plein temps.
« Tandis que nous, on se tâte » ,intervient Cathy. « Ici, on retrouve le calme. On appuie sur pause. »
Cathy est prof de yoga. Roger, ingénieur en génie climatique. Deux professions qu’ils peuvent pratiquer en télétravail. « Ici, on oublie un peu qu’on est au milieu d’une crise, constate Cathy. Il y a plus d’espace, on peut éviter la foule... C’est un cocon. Un refuge, un havre de paix. On est loin de tous les soucis du monde. »
Un privilège ? Cathy et Roger en sont « tout à fait conscients. Quand on vient, on se dit qu’on a une chance inouïe d’avoir cet endroit. Les enfants peuvent venir quand ils veulent... Et on veut qu’ils viennent, que cette maison vive ! »
Cathy se tourne vers son fils, sourire entendu : «On leur dit: ‘‘Si vous ne venez pas, on la vend.’’ »
C’est qu’il est exigeant, ce petit chalet du Mercantour, avec ses
« murs de pierre qui s’écroulent tout le temps ». Coûts importants, aléas récurrents, entretien permanent... « À chaque fois, on se dit : ‘‘On va la vendre’’. Et à chaque fois qu’on arrive, on se dit : ‘‘Non, on ne peut pas la vendre !’’, s’exclame
Cathy. C’est magnifique. On adore la montagne, le calme, la vue, l’énergie de cette maison. »
Enfants et petits-enfants plaident
en ce sens. Ils tiennent à cette family house, à sa vue sur les cimes, ses bonnes ondes et sa balançoire aménagée par « grandad » Roger pour ses petits-enfants.
Gregory a tranché : « C’est plus qu’une deuxième maison ou qu’une maison de vacances. C’est notre maison. »