Démare répond présent
Arnaud Démare n’a pas calé. Annoncé comme l’homme à battre aux Championnats de France hier, il a répondu au feu d’artifice de Julian Alaphilippe dans le final pour enfiler un troisième maillot bleu-blancrouge et rendre son bien à Groupama-FDJ qui empile un 7e titre depuis 2012. « La pancarte de favori, ça m’est déjà arrivé. C’est pas plus gênant que ça », avait balayé le sprinteur de la Groupama-FDJ samedi. Arnaud Démare a démontré hier que la confiance qui transpirait de ses mots n’était pas démesurée.
L’envolée d’Alaphilippe
Le lauréat de Milan-Sanremo 2016 n’a pas eu besoin d’un sprint massif pour tailler une troisième dimension à son palmarès. Avec trois maillots tricolores (après 2014 et 2017), ‘‘Nono’’ rejoint un nom de l’imaginaire cycliste, Jean Stablinski, seul coursier depuis l’après-guerre sacré au moins trois fois champion de France (quatre au total, un record). Dans les jours précédents la course, il redoutait un homme, le héros du Tour 2019, Julian Alaphilippe. « Même en grande forme, je ne suis pas sûr de pouvoir le suivre », craignait le sprinteur dans un entretien à Direct vélo. Et en effet, ‘‘Alaf’’ s’est envolé à quatre kilomètres de l’arrivée sur la dernière bosselette du circuit de 18 km dans l’arrière pays breton, entre les champs et les maisons de pierre plate et d’ardoise du bourg de GrandChamp.
Puissance brute
« Quand Julian part, je me suis dit que c’était le moment d’y aller, raconte Démare. Je ne me suis pas affolé, je
savais qu’il allait basculer avec seulement cinq ou dix secondes d’avance, qu’il fallait que je fasse mon effort après et ne pas me mettre dans le rouge avant. »
Le retour d’un autre sprinteur, Bryan Coquard, lui a « fait un grand bien pour pouvoir souffler quelques secondes ». Le duo, revenu sur Alaphilippe à force de relais, a fait parler sa vitesse dans les derniers hectomètres. Et au jeu de la puissance brute, Arnaud Démare, sur un nuage depuis août, était le plus fort des trois. Coquard, le deuxième.