Elles y ont vraiment cru...
En tête avec deux sets d’avance, les Raphaëloises auraient pu l’emporter sur le terrain de l’équipe récemment sacrée en coupe de France. Mais elles ont craqué dans le final
Les Varoises étaient à deux doigts de frapper un grand coup. Pour lancer le championnat, les filles d’Alexis Farjaudon sont passées tout près de renverser le Pays d’Aix Venelles, en Provence. Mais c’était sans compter sur le caractère des récentes vainqueures de la coupe de France 20192020 qui ont fonctionné comme un diesel : elles ont ronronné dans les deux premiers sets avant de se lâcher enfin dans les trois suivants et de remporter finalement une partie haletante (22-25, 22-25, 25-19, 27-25, 15-10). Mais les 250 supporters rassemblés à la halle Nelson-Mandela
de Venelles se sont vraiment fait peur. Car ils ont d’abord vu Jaali Winters mettre le feu au parquet. L’Américaine a été énorme au filet, avec huit points au compteur dans la première manche.
La bonne séquence de Davidovic
Puis, lorsqu’elle a baissé de régime, c’est Lara Davidovic, en bonne capitaine, qui a pris le relais (9 points dans le troisième set). Les Varoises filaient vers la victoire et étaient sur le point de mettre un sérieux coup à la confiance de ReBelles qui étaient prêtes à ranger au vestiaire le dossard d’outsider pour endosser le rôle d’épouvantail de la Ligue A féminine. Mais les qualités qu’elles ont démontrées à Cannes lors du Final 4, notamment la puissance de Laura Künzler, semblaient inefficaces face à une équipe rapahëlloise solidaire et appliquée, qui montait peu au block mais dont tous les éléments s’exprimaient (16 points pour Winters, Blenckers et Milos, 20 pour Davidovic).
Sauf que la jeune Amanda Coneo, fort logiquement élue meilleure joueuse du match, a été intouchable. La Colombienne, qui a fait passer un frisson sur son banc lorsqu’elle est restée au sol visiblement touchée à une hanche, s’est envolée. Toujours plus haut sans jamais se brûler. Et quasiment à elle seule, elle a remis ses partenaires dans le bon chemin.
Quatre balles de match
Les Varoises, en retrait dans le troisième set, étaient sur le point de s’imposer mais ont laissé filer deux balles de match dans la quatrième manche. Et au final, les 28 points inscrits par Coneo ont emmené le PAVVB à la victoire. Si proches et pourtant si loin, c’est le constat que pourra dresser Alexis Farjaudon qui devra transformer sa « frustration » en énergie positive pour la suite de cette longue Ligue A féminine qui n’aura, cette année, pas de play-offs, mais une seule phase régulière dont le leader sera sacré champion.