Des ailes de feu
Absents en Ecosse, les ailiers Teddy Thomas et Vincent Rattez ont été titularisés par Fabien Galthié. Revanchards, ils devraient amener de la vitesse aux Bleus
Au sein d’une équipe de 25 ans et 16 sélections de moyenne, le Montpelliérain Rattez, victime d’une fracture du péroné droit contre l’Italie, retrouve donc sa place assez logiquement. Le Racingman Thomas, titulaire lors des trois premiers matches de Galthié, avait été écarté contre l’Ecosse à la suite d’errements défensifs. Il l’a été également par son club lors de la finale de Champions Cup le week-end dernier. «Auvude l’entraînement d’hier (lire mercredi, NDLR), nous n’avons aucun doute sur la forme physique de Teddy (il n’a disputé que deux matches avec le Racing, cette saison) », a posé Raphaël Ibanez, le manager des Bleus. « Il est très difficile d’être un joueur de haut niveau tous les week-ends.Teddy est un jeune joueur, qui a parfois des fragilités, et nous essayons de l’accompagner », l’a défendu le sélectionneur Fabien Galthié. Deux cent trente jours après la défaite d’Edimbourg (28-17), le XV de France, aligné demain au Stade de France, sera donc identique à celui qui avait lancé l’ère Galthié par une victoire face à l’Angleterre (24-17), le 2 février. « Il y a une forme de cohérence et de continuité. C’est une équipe qui est en train de grandir et qui, en jouant ensemble, va acquérir une forme de maturité individuelle et collective », a confié Galthié. « On souhaite que ces joueurs deviennent des maîtres du jeu », a précisé Ibanez.
Marchand conforté au talon
Un noyau dur émerge, articulé autour de la charnière du Stade Toulousain : Antoine Dupont (23 ans, 24 sél.) et Romain Ntamack (21 ans, 16 sél.).
Le capitaine, le Toulonnais Charles Ollivion (27 ans, 15 sél.) conserve évidemment sa place et son statut en troisième ligne, avec l’indispensable Grégory Alldritt (23 ans, 15 sél.) et le précieux François Cros (26 ans, 6 sél.). Sans oublier la révélation Anthony Bouthier à l’arrière (28 ans, 4 sél.). Le principal débat tournait autour du maillot n°2 : comme lors de la première partie du Tournoi 2020, Julien Marchand (25 ans, 6 sél.) tient la corde, reléguant donc le Racingman Camille Chat sur le banc (24 ans, 27 sél.).
Haouas attendu
Le talonneur toulousain est encadré par Cyril Baille (27 ans, 20 sél.), touché contre le pays de Galles durant le Tournoi, et le Montpelliérain Mohamed Haouas (23 ans, 4 sél.). Oubliés donc le carton rouge en Ecosse ou le début de saison chaotique du « bad boy » du MHR. « ‘‘Momo’’ bénéficie de notre confiance. Son chemin est parfois tortueux mais c’est un garçon attachant, a insisté Ibanez. Au point de vue management, nous devons être vigilants avec lui, mais à la lecture de ses datas (données mesurant ses performances, NDLR), nous avons de bonnes raisons de penser qu’il peut donner beaucoup à cette équipe. » Le capitaine de la défense Gaël Fickou (26 ans, 55 sél.), qui avait un temps dépanné à l’aile, récupère sa place au centre, où il formera un duo redoutable avec Virimi Vakatawa (28 ans, 24 sél.), encadré donc de Thomas à droite et de Rattez à gauche.