Un poil artiste, mais avant tout restauratrice
Passionnée par les arts, férue d’impressionnisme, Isabelle Gimenez restaure des toiles. Un métier qui canalise une énergie débordante qu’elle laisse aussi s’échapper dans ses créations
Un vendredi sur deux, retrouvez le portrait d’artisans de la Dracénie et du Haut-Var. Aujourd’hui, rencontre avec Isabelle Gimenez, spécialisée dans la restauration de tableaux à Seillans
Dans son atelier, une légère odeur d’humidité, de colle, de peinture et de cuir. Sur son plan de travail, Isabelle Gimenez effleure un tableau écaillé, frotte son tablier rouge, passe le doigt sur la couverture d’un livre. «Je suis sensible aux textures », justifie-t-elle. Sensible tout court. Même un peu trop. Devant une oeuvre d’art, l’artisane sourit, frissonne. Mais ne l’achète jamais. « Il faut qu’elle vive dans une maison, pas qu’elle soit délaissée dans un grenier. Je ne suis pas une collectionneuse. »
Elle, est restauratrice de tableaux depuis 1994. Elle leur donne une deuxième âme. Les chouchoute. Leur donne un coup de jeune. « J’adore les objets anciens. Ils ont une âme, une émotion, une histoire. C’est dommage de les laisser mourir. »
Comprendre l’artiste
Devant une toile trouée, Isabelle scrute les coups de pinceau, détaille les formes et les couleurs. Cherche à comprendre ce qu’ils signifient. « Ce n’est qu’après que je commence à travailler. J’aime entrer en communion avec l’artiste. Ça crée une atmosphère particulière. C’est essentiel dans mon métier ». Elle commence par nettoyer, puis enleve la fine couche de vernis. Attrape divers produits, confectionne une sorte de mastic et recolle les lambeaux de peinture. Parfois, elle utilise un petit fer chaud. Puis, vient l’étape de la “copie”. Celle qu’elle a pratiquée longuement aux BeauxArts d’Avignon, pendant ses études. « C’est important de reconnaître les couleurs. De reproduire la même teinte. Il ne faut pas que cela se voit. » Dans sa palette, du rouge, de l’ocre, du bleu, du vert. « Pour avoir la même nuance, ça peut me prendre des heures. » Parfois, la couche est ternie par le temps ; les pigments vieillissent mal. « Mais attention. Je ne suis pas une artiste. Je suis un artisan d’art ». Pourtant, Isabelle a essayé d’être peintre dans sa jeunesse. Enfant, elle prend un crayon, dessine ce qu’elle voit, reproduit une statue dans un musée, une feuille d’arbre en forêt. « Une pomme de pin peut me donner de l’inspiration. » Ses yeux brillent. En grandissant, son père, lui-même dessinateur d’architecture, lui transmet sa passion. Quant à sa mère, c’est une autre histoire. L’artisane n’en parle pas. Sinon, sèchement. « Elle était enseignante. Elle voulait que je fasse le même métier qu’elle. Mais je savais que je me tournerai vers les métiers d’art. Alors je n’ai rien lâché. J’ai fait ce que j’aime. » Lorsqu’elle a quelque chose en tête, Isabelle ne lâche rien. Pourquoi ? Parce qu’elle est gémeaux. Mais aussi, une éternelle insatisfaite. « Quand mes clients m’apportent un tableau, je ne leur donne jamais de délais. Je suis lente dans mon travail, je mets du temps à prendre une décision. Je peux recommencer cinq, dix, vingt fois ce que je fais, jusqu’à ce que je le trouve pas trop mauvais. Et quand il part, c’est là que j’aperçois encore tous les défauts. Je n’ai qu’une envie, le récupérer et le restaurer à nouveau. » Isabelle recherche la perfection. Elle veut apprendre, toujours. Arranger un tableau la canalise. La confection d’un livre lui sert d’échappatoire. Mais ça ne suffit toujours pas. Isabelle a toujours de l’énergie à revendre. « Je pense effectuer une formation de maroquinier », lâche-telle. La texture, encore. La création, toujours.