Au Festival de Cannes, un acteur de Haute Voltige!
Ce n’est pas en sautant d’un hélicoptère ou sur le toit d’un char d’assaut, mais plus sûrement à bord d’une berline aux vitres teintées que Sean Connery a débarqué pour la première fois sur la Croisette en 1965. Et si l’acteur portait le smoking réglementaire pour fouler le tapis rouge, ce n’était pas non plus au nom de James Bond, ni au service de sa gracieuse Majesté. À l’écran, Sir Connery alias Joe Roberts portait plutôt l’uniforme d’un soldat en rébellion contre le chef cruel d’un camp disciplinaire durant la seconde guerre mondiale, dans La Colline des hommes perdus de Sidney Lumet (prix ex-aequo du scénario).
Élevé à la canne !
À l’époque, son incarnation virile et charmeuse de l’espion anglais contre Dr No en a déjà fait une star internationale, qui confie au journaliste François Chalais avoir « très mauvais caractère, s’être déjà battu avec quelqu’un qui n’était pas d’accord avec lui, aimer les femmes féminines et estimer que la plus grande qualité de l’homme est de savoir tenir une femme. »
La gent féminine ne lui en a certainement pas tenu rigueur. En 1999, c’est d’ailleurs aux bras de la splendide Catherine Zeta Jones qu’il revient en séance spéciale à Cannes, dans la peau du parfait gentleman-cambrioleur pour Haute Voltige. « Il nous avait raconté une anecdote sur son enfance en Écosse, dans une maison digne de Barbe bleu, avec une pièce qu’il n’avait pas le droit d’ouvrir, se souvient Gilles Jacob, l’ancien président du Festival de
Cannes. Vers 5 ans, il l’a évidemment ouverte, et a trouvé son grand-père, très vieux, yeux clos dans un fauteuil. Lorsque Sean s’en est approché, il a reçu un violent coup de canne sur la tête ! C’est comme ça qu’on devient Sean Connery ! ».
Au journaliste Bernard Spendler, il avait eu ces mots en 1965 : « Je ne connaissais la Côte d’Azur que par Hemingway et Scott Fitzgerald, il me semble qu’elle a bien changé depuis...», avant d’exhiber ses tatouages aux avant-bras pour les beaux yeux de Martin Carol : Dad and Mummy sur l’un, Scotland for ever sur l’autre ! En 2009, le Festival lui rendra encore hommage avec
Traître sur commande (où il joue un mineur saboteur), dans la sélection Ciné classique. Et James Bond alors ?
En 2012, le plus Fleminguien des 007 fera le bonheur des festivaliers sur sable avec la projection de Bons baisers de Russie, James Bond contre Dr No et Les diamants sont éternels sur l’écran géant du Ciné plage.
Deux 007 pour un !
Cela dit, ce n’est pas à Cannes, mais à Mougins en 1981, au Moulin du chef Roger Vergé, que fut montée la fameuse photo réunissant les deux plus célèbres James Bond, Roger Moore et Sean himself ! Sans permis de tuer, mais avec un cigare
et un verre de cognac pour rigoler, alors que les deux interprètes s’ignoraient, et s’estimaient sans se fréquenter. La rencontre fut immortalisée par le photoreporter Philippe Ledru (Sygma), dont le comédien cannois Arsène Jiroyan a racheté le fonds. Elle est actuellement exposée parmi soixante-dix autres clichés des années 70, à Scène 55 de Mougins, après avoir orné la mairie de Cannes en 2019.
Au nom de la Rose et de bien d’autres films, Gilles Jacob estime cependant que « Sean Connery, ce n’est pas seulement James Bond, loin de là. C’était un grand acteur qui en imposait naturellement. Il était accompagné de sa femme française, beaucoup plus petite que lui, qui le protégeait et l’aidait à faire des choses intéressantes. C’était une de ces stars qui n’a qu’à être, et qui n’a pas besoin de faire…».
Bon sang mêlé d’Irlandais, sa disparition a fait l’effet d’une douche écossaise. Mais sûr que de là-haut, Sean Connery nous envoie ses bons baisers du paradis…