Pour le Crunch, Galthié abat sa carte jeune
Place aux jeunes ! Le staff de l’équipe de France a effectué six changements par rapport à l’équipe qui avait battu l’Italie pour affronter l’Angleterre demain (15 h), à Twickenham, en finale de la Coupe d’automne des nations. Au total, le XV de départ aligné par le sélectionneur Fabien Galthié affichera une moyenne d’âge de 24 ans et seulement 5 sélections. Les premières lignes Hassane Kolingar (22 ans, 1 sélection) et Pierre Bourgarit (23 ans, 2 sélections), le troisième ligne Selevasio Tolofua (23 ans, 0 sélection), l’ailier Aliveriti Raka (25 ans, 4 sélections) et le centre Yoram Moefana (20 ans, 1 sélection) font ainsi leur entrée dans l’équipe, aux côtés du demi de mêlée Baptiste Couilloud (23 ans, 4 sélections), par ailleurs promu capitaine.
« Bluffants par leur capacité d’assimilation »
Une vaste revue d’effectif rendue obligatoire par le compromis entre la LNR et la FFR qui limite à trois les feuilles de match pour les internationaux. Charles Ollivon, Antoine Dupont, Romain Ntamack et autres Gaël Fickou ont donc été contraints de céder leurs places.
Une situation ubuesque, selon la presse anglaise, qui a évoqué « une farce » pour le Crunch final de l’automne. « Cette petite phrase a fait du chemin au sein de notre équipe et obligé certains joueurs à justifier l’intérêt de ce match et leur présence dans le groupe. C’est dommage. Tous les joueurs ont été exemplaires dans leur préparation et méritent largement leur cape », a répondu le manager Raphaël Ibanez, sûr que cette équipe «va renverser des montagnes ». Pour cette « farce » dans une compétition créée ad hoc pour l’automne, le staff des Bleus a donc joué la carte jeune. Contraint et forcé ?
« C’est incroyable de voir comment ces jeunes gens grandissent et absorbent tout ce que l’on travaille ensemble, ce sont des éponges. Ils sont bluffants par leur capacité d’assimilation » , a tempéré Fabien Galthié.
Pas question de tergiverser face aux Anglais, finalistes du Mondial-2019 et qui n’ont perdu qu’une seule rencontre en 2020... face aux Bleus (24-17) en février.