Mort de Georges Floyd : le procès peut débuter
À partir d’aujourd’hui, témoins et experts vont défiler à la barre, la sélection des jurés étant maintenant terminée.
Les débats sur le fond commencent aujourd’hui au procès du policier blanc accusé d’avoir tué l’Afro-Américain George Floyd, dont la mort a suscité une immense mobilisation antiraciste aux États-Unis et audelà.
Derek Chauvin, 45 ans dont dix-neuf au service de la police de Minneapolis, est inculpé de meurtre et d’homicide involontaire. Le 25 mai 2020, il était resté agenouillé pendant près de neuf minutes sur le cou du quadragénaire noir, plaqué au sol et menotté. Remis en liberté sous caution, il comparaît libre. Depuis le 9 mars, début du procès, les audiences ont été exclusivement consacrées à la sélection des jurés. Ce lundi, Derek Chauvin se retrouvera face à ce panel qui reflète la diversité de la population de Minneapolis, avec quatre jurés noirs - dont deux immigrés - et deux métisses. Pendant trois ou quatre semaines, ils entendront les arguments des deux parties, des témoins et des experts, avant de se retirer pour délibérer. Leur verdict est attendu fin avril ou début mai.
L’ombre de Rodney King
Les douze jurés devront se prononcer à l’unanimité, sinon le procès sera considéré comme nul et non avenu. Ce scénario, ou un acquittement, pourrait déclencher de nouvelles émeutes à Minneapolis qui s’était déjà embrasée l’an passé. Une condamnation serait, à l’inverse, interprétée comme le signe d’un changement des mentalités aux États-Unis où les très rares policiers traduits en justice ont généralement bénéficié de la clémence des jurés. Il y a trente ans, quatre policiers de Los Angeles jugés pour avoir passé tabac l’AfroAméricain Rodney King étaient ainsi ressortis libres de leur procès, malgré l’existence d’un enregistrement vidéo des violences, ce qui avait déclenché des émeutes meurtrières.
Dédommagement de la Ville de Minneapolis
Par ailleurs, la mairie de Minneapolis a d’ores et déjà accepté de verser 27 millions de dollars de dédommagements à la famille de George Floyd pour mettre un terme à sa plainte au civil.
À la barre, Me Eric Nelson va plaider que son client n’est pas coupable. Il va assurer que le policier s’est contenté de suivre des procédures autorisées pour maîtriser un suspect récalcitrant.
Les procureurs tenteront eux de démontrer que Derek Chauvin a manifesté du mépris pour la vie de l’Afro-Américain, en maintenant sa pression bien que celui-ci ait dit à vingt reprises «Jenepeuxpas respirer ».