Marquez dans le coup
L’Italien Francesco Bagnaia (Ducati) a réalisé le meilleur temps des deux premières séances d’essais libres du Grand Prix du Portugal devant le Niçois Fabio Quartararo à Portimao, où le revenant espagnol Marc Marquez (Honda) s’est révélé un convaincant 6e hier. L’Espagnol, qui s’est fracturé l’humérus droit en chutant lors du premier GP de 2020 en juillet, a dû être opéré à trois reprises (la dernière en décembre). Il n’avait plus piloté en GP depuis neuf mois, manquant également les deux premières courses de 2021 au Qatar.
Pointé pour sa reprise à 473/1000 de Bagnaia à l’issue des deux premières séances d’essais, le sextuple champion du monde dans la catégorie reine, qui dit ne pas avoir «d’objectif (ce week-end), juste envie de piloter», semble tenir le rythme. Confirmation attendue en essais libres 3 aujourd’hui à 9h55 locales (10h55 françaises) et surtout en qualifications à 14h10 (15h10). Hier matin, après 265 jours de pause forcée, l’Espagnol a repris la piste peu après 11h en se frayant un chemin entre la nuée de photographes et de caméras massés devant son garage. A plusieurs reprises, il a signé le meilleur chrono des essais libres 1, déclenchant à chaque fois les cris d’excitation des médias espagnols nombreux en salle de presse, pour finalement terminer 3e à 251/1000 du leader d’alors, son compatriote Maverick Vinales (Yamaha). Le Français Fabio Quartararo (Yamaha), vainqueur de la manche précédente, les Espagnols de Suzuki Joan Mir et Alex Rins, ainsi que l’Australien Jack Miller (Ducati), complètent le top 5 du jour. Le deuxième Tricolore, Johann Zarco (Ducati-Pramac), qui mène le classement des pilotes, est 8e. Le champion du monde en titre, Mir, est privé ce week-end de son chef mécanicien, testé positif au Covid-19 avant le GP. A noter une fois de plus cette saison l’absence dans le top 10 des Yamaha satellite de l’écurie SRT, avec les Italiens Valentino Rossi et Franco Morbidelli, 15e et 19e.