La revanche de Van Aert
Le Belge Wout Van Aert (Jumbo) a remporté d’extrême justesse la classique néerlandaise devant Pidcock après un long examen de la photo-finish.
Van Aert, 26 ans, s’est imposé hier pour la première fois dans l’Amstel Gold Race, transformée cette année en course en circuit en raison des contraintes liées à la pandémie de coronavirus. Le Belge, vainqueur pour la 4e fois de la saison après deux étapes de TirrenoAdriatico et Gand-Wevelgem, a retrouvé pour la victoire Pidcock qui l’avait devancé au sprint, mercredi dernier, dans la Flèche Brabançonne.
Le jeune Britannique (21 ans) a failli une nouvelle fois le remonter mais a échoué de très peu au point que les deux hommes ont dû attendre plusieurs minutes le verdict des commissaires. Dans cette 55e édition, une échappée de 10 coureurs (Theuns, Bernard, Dewulf et Haga notamment), lancée dès le premier tour, a ouvert la course jusqu’à 35 kilomètres de l’arrivée. Le Belge Loïc Vliegen a prolongé l’effort, imité par le jeune Néerlandais Ide Schelling une dizaine de kilomètres plus loin. Dans le peloton, le Slovène Primoz Roglic a joué les chiens de garde au profit de van Aert. Mais il a été victime d’un ennui mécanique dans la dernière montée du Cauberg, à l’entrée des 20 derniers kilomètres, là où van Aert a forcé l’allure.
Alaphilippe e
Pidcock a provoqué la décision à 13 kilomètres de la ligne, avec van Aert et Schachmann. Le trio s’est assuré une vingtaine de secondes d’avance et s’est disputé la victoire malgré le rapproché des poursuivants dans la dernière ligne droite. Au palmarès, van Aert succède au palmarès à son grand rival, le Néerlandais Mathieu van der Poel, vainqueur en 2019 mais absent cette fois. L’Allemand Maximilian Schachmann a pris la troisième place de ce sprint à trois, juste devant le premier groupe de poursuite réglé par l’Australien Michael Matthews. Le champion du monde Julian Alaphilippe, s’est classé sixième, derrière le vétéran espagnol Alejandro Valverde, bientôt 41 ans. le prochain acte est fixé à mercredi avec la Flèche Wallonne, avant le rendez-vous principal programmé dimanche prochain avec Liège-Bastogne-Liège.