« On ne va pas calculer »
À 80 minutes d’un nouveau quart de finale européen, Bryan Habana – que Mourad Boudjellal va sans doute prolonger un an – veut tout donner. Sans compter...
Jusqu’à mercredi encore, lorsqu’il s’est présenté en conférence de presse pour évoquer les Saracens, Bryan Habana ne savait pas trop sur quel pied danser. Allait-il potentiellement, jouer samedi, face à Londres, le dernier match européen de sa carrière ? Ce match, qui s’apparente déjà à un 8e de finale pour le RCT, pouvait également, en cas d’échec, marquer la fin de son histoire personnelle avec l’épreuve continentale. Dire qu’il l’abordait sous haute pression relevait donc d’un doux euphémisme... Mais Bryan évitait d’en faire des tonnes : « Je viens de passer trois ans formidables ici. J’espère prolonger un peu et être encore là l’an prochain. On discute avec Mourad et je devrais être fixé d’ici fin janvier, début février. C’est la vie des sportifs », expliquait l’ailier sud-africain en essayant d’être philosophe. Déjà retraité des Springboks avec qui il a disputé cet automne son dernier match en Italie, Habana (33 ans) se fait peu à peu à l’idée de la fin. Mais il n’a encore rien lâché.
Plein de férocité et d’opportunisme
À preuve cet essai de chasseur, plein de férocité et d’opportunisme, inscrit face à Sale, qui a replacé le RCT sur la dynamique d’un beau succès (27-12) et même fini de convaincre Mourad Boudjellal de lui offrir un peu de rab. Joint hier au téléphone, le président a confirmé qu’il allait lui faire une offre portant sur une nouvelle année. Ce qui devrait combler Bryan, qui ne demande que ça... En attendant le paraphe qui scellera sans doute bientôt un nouvel accord jusqu’en juin 2018, Habana va donc finalement aborder ce match avec un peu plus de sérénité... Mais cela ne le rendra pas plus facile pour un RCT encore très irrégulier : « Janvier est un mois très difficile. Après avoir bien battu le Racing 92 (17-11) et bien perdu à Clermont (30-6) ,la semaine dernière, on a fait 70 mauvaises minutes contre Sale. Mais on va plutôt garder en tête les dernières qui ont été de meilleure qualité, précise l’ailier à plus de 120 sélections. Un match très dur nous attend contre le champion d’Europe. C’est un grand match, très important pour toute l’équipe. On est concentré. Il faudra être discipliné si on veut gagner... J’espère que ça va passer... J’ai l’expérience de ces matches mais chacun est différent. Cette saison est compliquée et frustrante pour tout le monde, mais j’espère qu’on va aller de mieux en mieux. C’est très important pour nous et pour le club. »
« Si on commence à calculer... »
Également assuré de se qualifier en cas de défaite assortie d’un bonus défensif, le RCT pourrait être tenté par un jeu minimaliste face au champion dans son jardin. Mais après mûre réflexion collective, ce n’est pas l’objectif qui a été retenu : « Notre but est vraiment de gagner, confirme Habana. Si on commence à calculer, ce sera compliqué car cela pourrait perturber notre état d’esprit. On en a parlé avec les leaders et Mike (Ford). On va essayer de faire le plus gros match possible et essayer de gagner. Il faudra être à 100 % pendant 80 minutes. On ne va pas calculer... » Évidemment heureux de pouvoir compter sur le retour de quelques grands joueurs, et notamment de Matt Giteau à l’ouverture pour guider les attaques du RCT, Bryan Habana ne va pas pour autant attendre que la lumière vienne du génie toulonnais : « “Gitts” est un joueur de classe mondiale et c’est bon de le retrouver. Mais il n’y a pas que lui dans l’effectif. Il va falloir que tout le collectif fasse un gros match.»
Pour ce qui le concerne, une fois encore, Bryan Habana sera prêt à apporter son entière contribution à une éventuelle performance varoise. Et quand on connaît son niveau d’exigence et de professionnalisme, on peut être assuré qu’il va tout donner face au futur Toulonnais Chris Ashton, auteur d’un joli doublé aux Scarlets (22-22) et lui aussi « serial marqueur » : « Je connais bien Chris Ashton pour avoir joué plusieurs fois contre lui. C’est un joueur fantastique. En plus, j’ai vu qu’il n’était plus qu’à deux essais de Vincent Clerc au classement des marqueurs d’essais en coupe d’Europe. On se respecte et ce sera un gros défi pour moi, admet Bryan. Mais pas seulement. Les Saracens ont une grosse équipe, on le sait. Ils sont champions d’Europe et champions d’Angleterre. Il va falloir que tout le monde sorte un gros match.»