CHAMPIONNAT DU MONDE (/ DE FINALE) Les Bleus matent la Suède
Vainqueurs 33-30 de combatifs Scandinaves, les Français se sont qualifiés pour les demi-finales de «leur» Mondial. Ils affronteront demain à Paris la Slovénie, qui a éliminé le Qatar
FRANCE - SUÈDE : - A Villeneuve d’Ascq (Stade Pierre-Mauroy), France bat Suède 33 à 30 (mi-temps: 15-16). Spectateurs : 28.000 environ. Arbitres: MM. Raluy et Sabroso (ESP). France : Buteurs : Remili (6), Narcisse (2), N. Karabatic (3), Mahé (9 dont 7 pén.), Abalo (1), Sorhaindo (2), Guigou (1), Fabregas (5), Porte (2), Nguessan (2). Gardiens : Omeyer (2 arrêts sur 15 tirs), Gérard (9/25). Sélectionneurs: Didier Dinart et Guillaume Gille. Suède : Buteurs : Jeppsson (3), Tollbring (4), Ekberg (4 dont 1 pén.), Konradsson (1), Lagergren (3), Gottfridsson (7), Stenmalm (1), A. Nilsson (1), Nielsen (1), L. Nilsson (5). Gardiens : Palicka (1 arrêt sur 12 tirs), Appelgren (11/32). Sélectionneur : Kristjan Andresson (ISL).
Grâce à l’apport de leur banc, les handballeurs français ont maté la rébellion de la Suède (33-30), un sérieux obstacle, pour rallier les demi-finales de «leur» Mondial au terme d’un match ébouriffant d’intensité, hier au stade PierreMauroy de Villeneuved’Ascq. En franchissant l’écueil nordique, les Bleus ont désormais une belle opportunité de conquérir un sixième titre planétaire. Car l’adversité slovène ne paraît pas insurmontable en demie (demain à 20h45), après les éliminations précoces du Danemark, champion olympique en titre, et de l’Allemagne, reine d’Europe, dès
les huitièmes de finale. Ce duel contre la Suède, exgrande nation en plein renouveau, était tout sauf une formalité. Les héros de la soirée se nomment Vincent Gérard, décisif au relais d’un Thierry Omeyer transparent, Kentin Mahé, impeccable sur penalty ou le gaucher Nedim Remili, dont les missiles ont fait du bien dans le «money time».
Omeyer en grande difficulté
Pour la petite histoire, c’est déjà la Suède que les «Costauds» avaient dominée lors d’une finale d’anthologie (2825 ap) à Paris-Bercy il y a seize ans pour se parer de la couronne mondiale à domicile. Alors que la France est devenue la référence du handball, la sélection scandinave n’a pu éviter un déclin, même si elle avait conquis le dernier de ses quatre trophées continentaux (record) un an plus tard. Après des années difficiles et le fiasco des Jeux de Rio l’été dernier (avant-dernière place), la Suède semblait retrouver du poil de la bête. Et ce grâce à un jeune sélectionneur étranger - l’Islandais Kristjan Andresson (35 ans) - et une jeune génération talentueuse (24 ans de moyenne d’âge, 28 côté français) incarnée par le stratège Jim Gottfridsson (7 buts), que les Bleus ont eu bien du mal à contenir. Le partenaire de Mahé à Flensburg a été bien épaulé par Lukas Nilsson dont les buts (5) ont pesé lourd en première période. Devant les quelque 28.000 spectateurs du stade de foot du Losc, une somptueuse entame de Ludovic Fabregas (4/4 en douze minutes), permettait aux Bleus de faire la course en tête (8-6). Mais les Suédois, portés par Lukas Nilsson, restaient tout proches. Les Bleus avaient plusieurs occasions de mener de trois longueurs mais Nikola Karabatic, notamment, manquait le but vide depuis sa moitié de terrain. Les Français n’étaient pas aidés par Omeyer (2 arrêts sur... 15 tirs!), remplacé par l’efficace Gérard. Le gardien scandinave Mikael Appelgren excellait (50% d’arrêts) devant des Bleus qui peinaient à l’image de Timothey Nguessan, en difficulté (2/5 aux tirs) depuis le début du Mondial. Une perte de balle de ce dernier permettait aux Suédois de prendre deux longueurs d’avance (14-16). Il fallait un sauvetage de Narcisse pour éviter un écart plus conséquent. Mais en début de seconde période, les Français accéléraient et Gérard s’interposait PROGRAMME LES 1/4 DE FINALE
Hier : Norvège - Hongrie France - Suède Slovénie - Qatar Espagne - Croatie
LES 1/2 FINALES
Demain : France - Slovénie Vendredi : Norvège - Croatie
Finale : Dimanche à Paris
31-28 33-30 32-30 29-30 20h45 20h45 17h30
plusieurs fois. Mahé offrait l’égalisation (18-18) et Karabatic, au terme d’une chevauchée fantastique, faisait enfler le score (22-19). Valentin Porte avait une balle de +4 mais Appelgren remettait à flot ses partenaires, qui reprenaient l’avantage sur une contre-attaque conclue par Gottfridsson (24-25). Mais trois missiles de Nedim Remili, en six minutes, faisaient de nouveau basculer le match (28-26). En fin de partie, la Suède se crispait au fur et à mesure que le son montait dans les tribunes. Le rideau défensif français faisait le reste.