TOURNÉE EN AUSTRALIE Si proche et si loin à la fois...

Pour son entrée en lice, le RCT a fait bien plus qu’exister face au Brumbies et à Western Force. Mais l’efficacité a manqué. La qualification pour les quarts relèverait d’un miracle

De notre envoyé spécial à Brisbane Aurélien Ruesterholz

Rageantes. Les deux défaites enregistrées par les Toulonnais laissent des regrets. Face aux Brumbies (0-10), ils ont fait douter les Australiens. Opposée aux internationaux Rory Arnold et Henry Speight, la jeunesse varoise a dominé la première période, sans concrétiser ses deux occasions d’essais, notamment celle de Goromaru. Les Brumbies ont alors sanctionné le RCT dans les derniers instants (10e+4). Avant d’enfoncer le clou en seconde période.

La jeunesse a de l’orgueil

Puis, face à la Western Force, Mitchell et les siens se sont envoyés. Une nouvelle fois, Toulon s’est retrouvé mené (0-7, 6e). Mais l’orgueil s’est activé. Début de seconde période, dans son style si classique et puissant, Tuisova contrait un coup de pied, laissait sur place un adversaire et inscrivait le premier essai du tournoi pour les Rouge et Noir (11e). La domination était clairement toulonnaise. Muller manquait de peu la balle de match, se faisant rattraper à deux mètres de l’enbut et était poussé sur la

ligne de touche... Se qualifier avec deux défaites après deux rencontres est toujours possible. À l’heure de la parution de ces colonnes, les jeux seront faits. Dans la nuit, le RCT affrontait en effet les Hurricanes. Il fallait l’emporter par trois essais d’écart face aux Néo-Zélandais de Milner-Skudder pour espérer disputer les quarts de finale... En plus d’un manque de réalisme, l’effectif réduit est aussi pour quelque

chose dans les deux défaites inaugurales. Avec un groupe restreint à seize hommes, les Toulonnais ont fait face à des équipes étrangères composées d’au moins vingt joueurs. Mais il se dit que les voyages forment la jeunesse. Au pays des kangourous, les « mocos » ont prouvé en vingt minutes qu’ils ont du talent. Tenir tête aux Sudistes, même en préparation d’avant-saison, ce n’est pas donner à tout le monde...

(Photos EPA/MaxPPP et Aurélien Ruesterholz) Ayumu Goromaru (ci-dessus) était à deux doigts d’inscrire son premier essai en Rouge et Noir, face aux Brumbies. Axel Muller (en haut à droite) a quant à lui failli offrir la victoire aux siens contre la Western Force. Las, les Toulonnais ont concédé...

Steve Meehan était content de la réaction des Toulonnais malgré la défaite initiale. Swan Rebbadj, auteur de prestations solides, reçoit son maillot pour le tournoi des mains de Drew Mitchell.