Calmejane en embuscade
Dixième de l’étape dans le même temps que Vichot, le jeune leader de Direct Énergie, souvent comparé à Voeckler, confirme son excellent début de saison
Troisième du GP La Marseillaise pour sa première course, vainqueur d’étape et du général à Bessèges quelques jours plus tard, Lilian Calmejane a marqué les esprits en ce début de saison. Encore un ton au-dessus de ses débuts chez les pros l’an passé, où l’Albigeois n’avait pas du tout connu de temps d’adaptation (8e à la Méditerranéenne, 3e au Tour de La Provence). Une entame idéale et une fin de saison royale, avec une victoire d’étape sur la Vuelta, pour son premier grand Tour. À 24 ans, le jeune leader de Direct Énergie assure et assume. Il n’est même plus question de jouer caché au sein de son équipe. « Il a peut-être été le meilleur néopro au niveau mondial, notamment grâce à sa victoire sur la Vuelta, glisse Dominique Arnould, son directeur sportif. Il a de grandes capacités en montagne, une bonne pointe de vitesse et roule fort. Sa 2e place derrière Gallopin dans le chrono à Bessèges le prouve. C’est un coureur complet. » Évidemment, ce profil passe-partout en rappelle un autre bien connu dans la maison vendéenne. Calmejane roule-t-il sur les traces de Thomas Voecker ? Ce raccourci n’est pas démenti par le chouchou des Français. « Dans l’état d’esprit et la façon d’analyser, oui, il y a des similitudes, explique celui qui raccrochera le vélo en juillet prochain. Il a la science de la course, c’est
quelque chose qui ne s’apprend pas. Il analyse beaucoup, connaît l’histoire récente du vélo, ça aide. Il a le caractère pour être un gagnant. »
Voeckler : « Une belle carrière devant lui »
Hier, le coureur formé chez Vendée U n’a pas levé les bras sur la ligne à Saint-Paul-en-Forêt. Le profil n’était pas assez pentu pour lui, mais il reste en embuscade avec sa 10e place dans le même temps que Dumoulin. « Au sprint, Dumoulin et Vichot sont plus forts que moi, je vais essayer de ne pas prendre de cassure, visait Calmejane avant la course. « Demain (aujourd’hui), avec les Tuilières, j’attends davantage de choses. On a une équipe d’attaquants.
Le haut Var, c’est une belle course, on est motivé, ambitieux. On va se montrer quoi qu’il arrive, on n’est pas là pour faire des kilomètres. » Un discours offensif qui rappelle celui de son capitaine de route âgé de 37 ans. « Lilian n’est pas spécialiste d’un domaine. Donc, il y a deux choix : soit rester tranquillement au chaud, soit taper dedans. Il a opté pour la 2e option, mais sans faire n’importe quoi. Il court à l’instinct, mais il calcule aussi. C’est un bon mix. Il a encore du chemin à parcourir pour arriver à donner la pleine mesure de son potentiel, mais il a une belle carrière devant lui. » Aux manettes de l’équipe ce week-end, Dominique Arnould se frotte les mains de voir ses deux
hommes sur la même longueur d’ondes. « Thomas apprécie la façon dont il court. C’est un attaquant comme lui. Ils osent prendre des risques et c’est comme ça que ça paye. Et puis il est déjà très pro dans sa tête et intelligent. » Avec Calmejane, la formation Direct Énergie a sûrement de belles saisons devant elle. « On n’a pas fini d’entendre parler de lui, reprend le DS. Même en montagne, on est loin d’avoir vu toutes ses capacités. Sur la Vuelta, il était encore devant dans la dernière étape de montagne, après trois semaines de course, ce n’est pas rien, ça montre son très gros potentiel. » Des atouts que le public varois devrait retrouver dans la côte des Tuilières cet après-midi.