JOURNÉE, GRENOBLE - TOULON, DIMANCHE À HEURES) La révélation argentine
Axel Müller s’est montré très percutant contre Bayonne. Le trois-quarts aile sud-américain, qui vient du rugby à VII, découvre à la fois le XV et Toulon avec un incroyable plaisir Grenoble en zone de turbulences
Il a crevé l’écran. C’était samedi dernier, face aux joueurs de l’Aviron Bayonnais démobilisés (82-14). Axel Müller, qui signait pour l’occasion sa neuvième feuille de match (pour six titularisations) depuis le début de la saison, s’est montré déterminant en louvoyant sur son aile dans un style chaloupé. L’international argentin de rugby à VII a pris part aux Jeux Olympiques de Rio. «La meilleure expérience de toute ma vie », confie, des étoiles dans les yeux, ce tout jeune joueur (23 ans). Le Sud-Américain, passé par les États-Unis où il a pratiqué avec réussite le foot américain, l’athlétisme (décathlon) et aussi la lutte gréco-romaine, découvre avec gourmandise le rugby à XV. Aujourd’hui, il vit un rêve éveillé aux côtés de joueurs aussi prestigieux que Bryan Habana (1), Drew Mitchell, Ma’a Nonu, Matt Giteau…
D’idoles à partenaires
C’étaient ses idoles. Il les avait découverts devant son petit écran. Ce sont désormais des partenaires qu’il côtoie au quotidien avec émerveillement. Le trois-quarts qui, à l’avenir, voudrait tenir le poste d’arrière («les options y sont différentes et plus importantes ») sait que sa marge de progression est énorme. Axel Müller en arriverait à se Eric Pilaud, à la tête du club 13e du Top 14, se rappellera longtemps de ce lundi. «A 10h30, j’apprends la fusion du Stade Français et du Racing 92, rien n’avait filtré. C’est un moment de joie et d’espoir », raconte-t-il. Car cela « pourrait » signifier un maintien pour son club que déjà beaucoup voient en Pro D2. «Une demi-heure plus tard, j’apprends la possible implication de salariés du club dans une affaire de viol», ajoute-t-il. Douche froide. D’autant que son actualité, c’était le «bilan» douloureux à faire avec le coach irlandais, « apprécié » pour sa « philosophie de jeu et de valeurs ». La décision sera prise à trois: Pilaud, Martinez (directeur général) et Jackman. « Vu la dynamique du club, il nous est apparu qu’il fallait s’inscrire sans Bernard Jackman la saison prochaine, et même dès à présent» , a résumé pincer pour bien croire que son vénéré compatriote, Juan Martin Fernandez Lobbe, capitaine des Pumas pendant des années, est aujourd’hui son ami. « C’est incroyable ! » lâche-t-il un brin songeur. « Ici, à Toulon, de nombreux joueurs m’aident », se félicite ce garçon qui fait tout le nécessaire pour s’intégrer au plus vite. Pour preuve, après cinq mois passés dans le Var, il parle déjà avec aisance le français, même s’il préfère s’exprimer en espagnol, sa langue d’origine, ou en anglais, où son vocabulaire y est plus étoffé. « Parler français, pour moi, c’est important. Je prends d’ailleurs des cours pour accélérer mon adaptation à votre vie d’ici. Communiquer est primordial », précise cet étudiant en troisième année d’architecture, qui veut obtenir ses équivalences du côté de Luminy (Marseille). Sous contrat jusqu’à la fin de la saison 2018, ce réel espoir serat-il – aussi – la bonne pioche du RCT ?
Être constamment performant
Un fait est acté. Il veut donner le meilleur de lui-même, aussi bien à l’entraînement qu’en match, pour peu que le staff technique lui donne de nouveau sa chance. M. Pilaud. Avec le regain d’intérêt pour le dernier tiers de saison et un « sprint final tellement important » ,il fallait « donner une vision aux joueurs, des repères» pour qu’ils jouent « en mission commando les six derniers matches en connaissant l’avenir», a fait valoir Eric Pilaud. La décision a donc été annoncée dès mardi matin aux Ce sera chose faite au pied des Alpes, ce dimanche. « Ici, la concurrence est vraiment vive. Ça m’oblige à être constant et à déployer énormément d’énergie. Ici, tout est différent, dit le slogan du RCT. Mais ici, il faut également
tout bien faire et faire toujours mieux », précise cet acteur de jeu. Ce joueur de rugby à VII n’a pas rencontré de problème physique pour se mettre au XV et ses quatre-vingts minutes de jeu. « C’est long, mais moins intense que le VII, où il faut vraiment courir vite dans beaucoup d’espaces, explique-t-il. Ce garçon posé et serein est convaincu d’apprendre très vite au sein de cet effectif toulonnais. Résolument optimiste ( « Si tu ne l’es pas, il ne faut pas venir jouer à Toulon », tranche-t-il avec un bel aplomb), il espère que son équipe, face à Grenoble, dimanche, sera concentrée avant tout sur elle-même. Prêt à tout donner en rouge et joueurs, car « il aurait été dommageable d’attendre une semaine de plus que la tempête médiatique » passe pour lever les incertitudes sur le devenir de l’encadrement et « clarifier les scénarios de prolongation de joueurs ». «Bayonne est à cinq points de nous avec un calendrier favorable. Il faut donc gagner le plus possible chez nous. noir, Axel Müller espère un jour découvrir la sélection argentine de l’intérieur. Pour connaître ce Graal, il devra retourner jouer au pays, On peut sauver une saison qui a été très mauvaise. On veut responsabiliser les joueurs et on cherche à provoquer un électrochoc» , a développé le patron du club.
« Si c’est avéré, c’est répugnant »
« Bernard est à la disposition du club. Certains leaders doivent prendre les choses en main », a dit encore M. Pilaud, pour qui le « problème n’est pas la compétence des joueurs ou du staff », dont les membres, à l’exception de Jackman, mèneront les séances d’entraînement. « Notre difficulté est que la mayonnaise ne prend pas, ou pas à tous les matches », a-til souligné. Conscient d’une décision qui a « choqué beaucoup de joueurs» très attachés à l’entraîneur irlandais, Eric Pilaud parie sur l’émergence de « cette gniaque » ou ce «supplément d’âme» qui font les équipes qui gagnent. comme l’exige le règlement. Pour l’instant, il va donc faire ses classes dans le Var. Il sera toujours à temps de penser à son avenir chez les Pumas. Pourvu qu’il garde l’oeil du tigre
à... Toulon. 1. Bryan Habana sait être l’idole d’Axel Müller. L’Argentin a découvert devant la télévision - il avait alors seize ans - les exploits du Sud-Africain. Texte : Paul Massabo pmassabo@nicematin.fr Pour tenter de préserver les joueurs de l’exposition médiatique, les entraînements se feront à huis clos cette semaine avant le match, dimanche contre Toulon. Eric Pilaud, très ému et marqué, a toutefois été clair sur « l’affaire », qui en est au stade de l’enquête de flagrance à Bordeaux, et dont il espère qu’elle « ira vite ». Une jeune femme a porté plainte pour viol à Bordeaux contre des joueurs grenoblois, qu’elle a rencontrés en boîte de nuit après leur défaite contre les Girondins samedi.
Photo : Frank Muller «Des joueurs se sont confiés en donnant leur version (...) Le club ni ne les juge, ni n’a à les soutenir pour une affaire privée. Je leur ai dit de se concentrer sur leur défense éventuelle, si défense il y a », a poursuivi le dirigeant. «Je respecte la présomption d’innocence », a-t-il souligné, ajoutant immédiatement : «Il est évident que si les faits sont avérés, c’est répugnant, inacceptable et nous en tirerons les conséquences ». En attendant, il a refusé de répondre sur une éventuelle mise à l’écart des joueurs qui sont sortis en boîte de nuit à Bordeaux. Un comportement au demeurant «pas professionnel», a-t-il souligné. Espérant que «toute l’escadrille d’emmerdes soit passée », il espère que le FCG pourra « se remettre à travailler » et notamment se pencher sur le recrutement du nouvel entraîneur au « profil de jeu ambitieux ».