JOURNÉE, STADE FRANÇAIS - TOULON, DIMANCHE A HEURES) James O’Connor est de retour
Le joueur australien, mis à pied au début du mois après avoir consommé de la cocaïne, a retrouvé le chemin de l’entraînement et le collectif, hier avec un plaisir non dissimulé
Mike Ford, aux commandes de sa troupe, hier midi (l’entraînement après une longue séance vidéo a débuté avec une heure de retard), n’a pas tenu à faire le moindre commentaire sur son départ programmé en fin de saison. Remplacé par Fabien Galthié, le coach anglais veut rester professionnel jusqu’au bout de son mandat. Au-delà de ces nouveaux changements techniques en vue qui ne laissaient pas insensibles un quarteron de supporters, c’est le retour à l’entraînement de James O’Connor qui a été le plus visible. Il est vrai qu’avec ses cheveux plus blonds que jamais – presque blancs –, l’Australien, tout sourire, ne pouvait passer inaperçu. Ses partenaires ont accueilli le joueur polyvalent des lignes arrières à bras ouverts. Celui-ci pourrait bien être du déplacement à Paris en fin de semaine. En effet, le staff technique toulonnais va devoir gérer son effectif avant l’échéance européenne (le 2 avril à Clermont) qui se profile déjà. Certains joueurs ont besoin de souffler, d’autres sont sur le flanc ou incertains (lire cicontre). Composer avec les forces en présence est plus que jamais un impératif. Entre des joueurs laissés au repos et les blessures, le RCT se présentera avec une formation revue, dimanche face au Stade Français. Hier, Bastareaud avait une poche de glace sur le genou droit, Habana, blessé à la main gauche, a, lui aussi, été exempté d’entraînement, de même que Delboulbès, en délicatesse avec ses adducteurs. Giteau est venu sur le terrain avec une paire de béquilles se faire soigner. Taofifenua, Ollivon, Tuisova, Halfpenny, Gorgodze et Mitchell n’ont pas pris part à la séance de travail collectif. Juanne Smith, de son côté, en a profité pour s’entraîner en faisant quelques exercices de musculation sous le regard soutenu d’un des préparateurs physiques.
Le quart de finale à guichets fermés
Le stade Marcel-Michelin sera plein comme un oeuf le dimanche avril à l’occasion du quart de finale de Champions Cup entre Clermont et Toulon. Une partie du quota de places réservées aux supporters rouge et noir a été restituée au club organisateur. Les supporters de la « Yellow Army » se sont arraché les derniers tickets en quelques heures seulement.
Wayne Barnes au sifflet
Wayne Barnes, l’arbitre anglais du dernier France - Galles avec ses interminables arrêts de jeu, dirigera la rencontre entre l’ASM et le RCT.