Les Aiglons impériaux dans leur nid
Sa meilleure saison depuis 197576 : l’OGC Nice va finir sur le podium pour la première fois en plus de quarante ans, après sa victoire samedi contre Nancy (3-1) lors de la 33e journée de Ligue 1. Cette 21e victoire de la saison assure aux Aiglons 19 points d’avance sur le quatrième, Lyon, qui ne peut plus les rejoindre mathématiquement. Nice disputera bien, au minimum, le 3e tour préliminaire de la prochaine Ligue des champions. La bande de Lucien Favre a explosé le meilleur total jamais réalisé par le Gym depuis la victoire à trois points (73 contre 64 en 2012-13). Elle vient de rejoindre dans l’histoire les « milliardaires de la Côte », le surnom de l’équipe qui avait terminé deuxième en 1976. Le Nice d’aujourd’hui compte peut-être moins de célébrités que les Baretelli, Katalinski, Hück, Guillou et consort d’il y a 41 ans, mais il ne manque vraiment pas d’atouts et encore moins de ressources. À commencer par Mickaël Le Bihan. L’avant-centre
azuréen avait pourtant été privé pendant 17 mois de compétition par des fractures et des complications. Pour sa toute première titularisation de la saison, l’ancien Havrais a fait oublier l’absence des trois meilleurs réalisateurs niçois (Balotelli suspendu, Plea et Cyprien opérés).
Seri, l’homme providentiel
Sur sa première frappe cadrée, celui qui avait déjà inscrit un doublé face à Montpellier (2-1) lors sa toute première apparition en février de la saison, égalisait sur une passe dans l’axe de Younes
Belhanda qui s’était arraché devant Benoît Pedretti (35e). Peu après la reprise, l’international ivoirien Jean-Michaël Seri donnait l’avantage aux siens en prenant à contre-pied Guy Ndy Assembé sur un penalty frappé plein axe à la suite d’une faute de Dia sur Dalbert (51e). Le co-meilleur passeur de L1, décidément très en jambes, doublait la mise sur un caviar d’Eysseric (3-1), inscrivant au passage son sixième but de la saison (84e). Nice persiste et signe. Les Azuréens vont retrouver la Ligue des champions. Même sans certains cadres, absents pour blessures, les Niçois se montrent d’une efficacité redoutable et font tomber tous ceux qui se présentent à l’Allianz Riviera, ou presque. Le technicien suisse Lucien Favre a montré qu’il avait bien plus d’un tour dans sa poche pour maintenir l’OGCN dans les sommets.