TOP (BARRAGE, TOULON - CASTRES : - ) Le cas Giteau en question
Blessé depuis bientôt trois mois, le génial ouvreur ou centre australien a affirmé être opérationnel pour jouer la demie. Problème, il n’est pas décisionnaire
Ainsi donc, Matt Giteau n’a pas participé, en tant que joueur, au barrage contre Castres, vendredi soir. Après six ans de bons et loyaux services et malgré les deux dernières saisons plombées par de longues blessures (opération des adducteurs, fracture de la cheville, fissure du péroné), l’Australien n’a pas été aligné sur la feuille. C’est donc pour la cinquième fois de rang qu’il a suivi la rencontre des tribunes comme coach. Et malgré un exceptionnel taux de réussite (100 %) avec ses cinq succès consécutifs en qualité d’entraîneur des troisquarts, le Wallaby aux 105 sélections éprouvait un sentiment mitigé au soir de la qualification pour les demi-finales. S’il était bien sûr ravi de cette qualification acquise de haute lutte par ses partenaires, l’ouvreur affichait un pâle sourire au sortir du vestiaire. Il aurait tant aimé vivre de l’intérieur, c’est-à-dire sur le terrain, cette dernière dans un stade à la ferveur retrouvée. Comment a-t-il vécu cette dernière sortie à Mayol, l’ultime match de sa carrière de joueur entraîneur en rouge et noir ? « Cette dernière à Mayol était vraiment spéciale pour le groupe (Juanne Smith et Drew Mitchell sont eux aussi sur le départ). Pour ma part, je suis réduit à suivre la rencontre des tribunes. Et de là-haut, on ne peut rien faire, si ce n’est apprécier le gros boulot accompli par toute l’équipe. Je pense d’ailleurs qu’avec un peu plus de patience, on aurait pu se mettre à l’abri plus tôt ». Assis au côté du staff, perché en haut de Lafontan, le néo technicien avouait : « De la tribune, on est forcément impuissant, alors que sur le terrain, on peut influer sur le jeu même si on ne prend pas toujours la bonne décision. »
Opérationnel pour La Rochelle
Et l’attachant joueur surdoué d’ajouter : « Pour moi, la famille, les copains, la page se tourne. Je ne garde que de bons souvenirs. Le plus beau ? Je serai incapable de vous le dire tant je n’ai vécu que de bons moments depuis mon arrivée. Le plus beau, ce sont toutes ces années passées dans le Var». Si Matt, son épouse et ses deux enfants vont dans quelques semaines vivre au Pays du Soleil Levant où ils découvriront une nouvelle vie, une autre culture, l’ouvreur australien n’a pas abandonné l’idée de porter encore une fois (ou deux) le maillot rouge et noir. Il ne cachait pas, l’autre soir : «Pour la demie contre La Rochelle, je suis sur pied. Je peux jouer. Mais je rappelle que ce n’est pas moi qui compose l’équipe ». Richard Cockerill ne fait quasiment pas tourner l’effectif depuis plus d’un mois. Les bons résultats aidant, l’entraîneur en chef pourrait connaître un problème cornélien, d’autant que TrinhDuc a retrouvé un rendement plus en adéquation avec son statut. Lancera-t-il dans le grand bain ce surdoué en manque de rythme? Jouera-t-il la carte de la continuité avec l’ancien Montpelliérain ? Le mettra-t-il sur le banc au détriment de Belleau ? Les questions sont posées. Il ne reste qu’à trouver la bonne réponse. Reste aussi à savoir si Giteau fera ses adieux au RCT, et si ce ne sera qu’un au revoir. Boudjellal, sur le ton de la boutade (ou pas), avait lancé : « Si on est champion de France, tu auras un contrat d’entraîneur dans deux ans ». Quand nous lui avons rappelé ces propos, l’autre soir, l’intéressé, sans perdre le sens de la répartie, a répliqué avec un large sourire éclairant son visage : « Je devrais d’abord discuter mon contrat ». Et de s’éclipser pour rejoindre ses potes pour partager quelques bières. En toute amitié...