Vermeulen,

Son terrain d’expression, c’est le terrain. Lorsqu’il s’agit de parler, le capitaine toulonnais n’esquive pas, mais les mots sont comptés. Le regard du troisième ligne sud-africain ne dévie pas. Comme son objectif. «La saison a été rude, admet-il, mais on est en finale. On espère toujours y être, c’est pour ça qu’on joue au rugby. Mais maintenant, il reste un match à réaliser. » Que l’adversaire du soir soit impressionnant ne lui fait ni chaud ni froid. De toute façon, balaie-t-il dans un sourire débonnaire, il n’a « pas regardé la demi-finale face au Racing  ». Et remet la balle au centre : « On est concentré sur nous-mêmes. On jouera notre jeu. On a un but et on sait comment l’atteindre. » Il y aura bien un peu d’émotion, quand même, alors que cette rencontre sera la dernière de ses potes Juanne Smith, Matt Giteau et Drew Mitchell sous le maillot rouge et noir ? « C’est dans un petit coin de la tête, concèdet-il, mais on n’en a pas parlé. L’objectif, c’est de gagner. Le reste, on verra après...» Un peu plus de  heures avant de tenter d’aller récupérer le « bout de bois », Duane Vermeulen a dirigé son dernier entraînement de la saison. Ce qu’il dira à ses coéquipiers avant d’emprunter le long couloir du stade de France reste secret. « C’est quelque chose qui va sortir du coeur, de moi, sur le moment. » Mais il en est sûr à  %, ces gars-là «n’ont pas besoin que je les motive pour se donner à fond. Être en finale est une motivation en soi ». Ça va piquer !