Parole de forêt
Située sur les communes de Collobrières et de Bormes, la réserve biologique intégrale des Maures livre son premier bilan après dix ans de protection.
N’avoir que pour seul horizon un manteau compact de verdure, embrasser un panorama allant des Îles d’Or au golfe de Saint-Tropez, entendre les palpitations d’une faune tenue à l’écart des vicissitudes du monde humain... Cette plongée dans le grand vert, c’est la réserve biologique intégrale des Maures (RBI) qui l’offre. Créée en 2007, celle qui est devenue la plus grande réserve biologique de Méditerranée est aussi l’une des trois plus spacieuses de France. Dans cet espace protégé, l’intervention de l’homme a donc été réduite à sa plus simple expression afin de favoriser la libre expression de la dynamique naturelle et spontanée de la forêt. « On laisse le milieu en évolution libre pour voir ce qu’il a à nous dire. On souhaite coller le plus possible à ce que doit être la forêt méditerranéenne, alors on la laisse tranquille », résume Luc Blaison, l’agent référent de l’ONF qui arpente la réserve depuis sa création.
Diversité contrariée
Un vaste dessein quand on sait que nos très chers châtaigniers ont été greffés il y a 2 000 ans par les Romains et que la forêt méditerranéenne primaire est difficilement définissable par le corps scientifique. La réserve biologique intégrale des Maures résume bien cette diversité contrariée entre les fonds de vallons humides, les crêtes sèches, les pinèdes sous maquis et les chênaies-châtaigneraies. Une mosaïque d’essences qui abritent tout le cortège de la forêt méditerranéenne et une faune elle aussi très variée (lire page suivante). Cette richesse fait donc l’objet, depuis dix ans, d’un inventaire scientifique. Pour en comprendre les tenants et les aboutissants, nous pénétrons dans la forêt, dans les pas du passionnant et intarissable Luc Blaison. En dessous de la Chartreuse de la Verne, sur le chemin des Moines, une superbe forêt de chênes matures de 28 mètres de haut et de plus de 400 ans plonge le promeneur dans une autre ambiance. « On ne trouve pas d’équivalent en Méditerranée », jubile l’agent de l’ONF. Cet habitat abrite 12 espèces de chiroptères, dont trois sont sur les listes rouges européennes. En remontant, le chemin est obstrué par la chute d’un châtaignier multicentenaire. « On a juste coupé une partie pour permettre aux randonneurs de passer. Ce tronc abrite des insectes qui se nourrissent du bois mort et il enrichit en même temps les sols en nutriments. Du coup, la litière utilisée par les végétaux est plus riche. Moi, j’adore ! », sourit Luc Blaison. Plus loin, un mur de pierre sèche a été remonté à l’identique avec des matériaux nobles. Les transformations anthropiques du paysage, comme l’est un simple kern, sont pour leur part éliminées. Au pays du géant vert, l’homme se fait donc le plus discret possible. Autre exemple visible sur le feuillage des chênes verts. Il y a deux ans, certaines parties ont séché. La raison ? Un champignon qui a rapidement attaqué l’ensemble des arbres du massif. Fidèle à son précepte wait &see , l’ONF décide de ne rien faire. Et elle a bien fait. « Ona reçu une alerte sur sa présence et, en deux temps trois mouvements, toute la forêt était touchée, mais depuis un an, ça stagne. Les arbres, qui sont sains et dans leur propre dynamique, ont eux-mêmes jugulé l’attaque », explique l’agent référent de l’ONF.
Indésirables invasifs
Mais il ne faut pas croire que les hommes en vert passent leurs journées à se tourner les pouces. Ils conservent des prérogatives importantes pour que la forêt retrouve son aspect originel. Pour comprendre, direction la route de la crête de la Verne où se trouve une petite forêt sombre de sapins de Douglas bordée d’eucalyptus. Une anomalie héritée des années 60-70 quand les arbres coupés étaient remplacés par des essences exotiques. Au gré de la fantaisie des forestiers. « On ne perd jamais de vue notre mission de lutte contre les incendies. Comme ces deux essences sont excessivement inflammables et qu’en plus, elles n’ont rien à faire là, elles feront l’objet d’une coupe prochaine L’intervention des forestiers concerne également les espèces invasives comme le mimosa ou le plus atypique myriophylle du Brésil. Cette plante aquatique, qui est apparue dans le bassin d’un particulier, s’est développée ailleurs à vitesse grand V faisant l’objet d’une surveillance accrue. Pour ce qui est de l’élagage, il ne concerne que la sécurisation des routes et des sentiers. Pas plus. Alors, grâce à toutes ces mesures, à quoi ressembleraitelle cette forêt méditerranéenne vierge de toute influence humaine ?« Je pense que, petit à petit, le pin maritime va laisser la place au chêne vert et à l’arbousier », prophétise notre forestier. Pour ce qui est de la faune, le but est d’éloigner les espèces indésirables. Ainsi, des ruchers ont été déplacés audelà du pourtour de la RBI pour limiter la présence des abeilles domestiques. Idem pour la très carnivore tortue de Floride dont plusieurs individus ont été retrouvés. « On a mis cinq ans à voir l’effet réserve mais là, c’est encourageant », se réjouit son plus fidèle observateur. Une première goutte d’eau dans un océan d’intentions. », explique Luc Blaison.