Melville: mort d’un troisième ligne de légende
Terrassé par une crise cardiaque, l’immense Eric Melville nous a quittés dans la nuit de dimanche à lundi. Les mots nous manquent pour exprimer le vide qu’il va laisser dans la famille du RCT et bien au-delà...
Gentillesse, générosité, partage, humilité, à la ville, la bienveillance d’Eric Melville n’avait pas de limite... Engagement, combat, vaillance, courage, solidité, sur les terrains de rugby, son investissement horsnorme soulevait l’admiration de ses pairs et de tous les supporters. Eric Melville était le premier joueur Sud-Africain à venir jouer dès 1986 pour Toulon et il restera dans nos coeurs et nos mémoires le plus grand... Une fois encore la grande faucheuse a frappé sans distinction, et, cruelle, nous a privés d’un homme aussi exceptionnel que merveilleux. A quelques jours de son 56e anniversaire (le 27 juin), l’année des 30 ans de son premier titre de champion de France avec le RCT (1987) et des 25 ans du second (1992). Une petite semaine avant que « Barabbas » comme le surnommait avec respect son grand pote Eric Champ, retrouve tous ses amis Rouge et Noir à Porquerolles pour célébrer, encore et toujours, une indéfectible amitié. Le rendez-vous des amis à la vie va-t-il être maintenu ? Sous le choc de la terrible nouvelle, ses coéquipiers devaient se réunir hier soir pour en décider...
Tout droit au paradis
Eric, véritable force de la nature que rien ne semblait pouvoir faire vaciller est donc tombé tel un colosse aux pieds d’argile. Rappelé trop tôt par ce Dieu qu’il vénérait au quotidien comme tant de Sud-Africains. Avait-il au moins une mission importante et urgente à lui confier pour nous priver prématurément de lui? Aujourd’hui, la peine de son épouse, Renée, ses grandes filles Candice et Karine, et de son fils Daniel doit être immense. Mais celle de ses amis, et notamment de tous ceux qui ont eu la chance de jouer à ses côtés au RCT, ne l’est pas moins... Personne ne l’a sans doute oublié non plus du côté d’Hagetmau et de Mont-deMarsan, où, jeune homme épris de découvertes et de rencontres, il avait débarqué à 19 ans en provenance de son Afrique du Sud natale avant de rallier Toulon. Ni à Rumilly, Dijon ou Grasse où il a entraîné au terme de sa carrière de joueur. Tous ceux qui l’ont un jour croisé peuvent témoigner de son extrême générosité. D’un homme, totalement hors-norme... Naturalisé français et appelé à six reprises par Jacques Fouroux en équipe de France entre 1990 et 1991, le troisième ligne centre du RCT (1986-1992) fut aussi le premier joueur Sud-Africain à porter fièrement le maillot de l’équipe de France, un rêve pour un homme privé de compétition internationale pour cause d’Apartheid dans son pays. Tombé au Cap dans la marmite du rugby dès l’âge de 6 ans, Eric n’en n’est jamais vraiment ressorti. Ces derniers temps encore, souriant comme toujours à la vie, il donnait un coup de main à l’équipe nationale suisse entre deux séminaires et autres conférences sur le coaching en entreprises. Heureux à Toulon, dans ce pays de fraternité et de liberté qu’il n’a plus quitté, il vivait simplement auprès des siens qu’il chérissait dans sa villa au CapBrun et se réjouissait toujours du bonheur des autres comme si c’était le sien. Pour sûr, s’il existe, Eric Melville va filer tout droit au paradis ! Mais qu’est-ce qu’il va nous manquer ici...